Programas a distancia: trabajo colaborativo, multidisciplinario e interinstitucional

• Congreso en Acatlán sobre educación y tecnologías; participaron especialistas de la educación, con el objetivo de exponer e intercambiar experiencias

Centro Tecnológico para la Educación a Distancia

El desarrollo de programas a distancia exige un trabajo colaborativo, multidisciplinario y –dada su complejidad– la suma de esfuerzos, así como la vinculación interinstitucional. Ésta es una de las reflexiones producto del Congreso Universitario de Educación y Tecnologías, que se realizó en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatlán.

La reunión, organizada por el Centro Tecnológico para la Educación a Distancia (CETED) y la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED), congregó a docentes e investigadores especialistas de la educación, con el objetivo de exponer y discutir las experiencias en la innovación y las tendencias de la educación apoyada con las tecnologías de información y comunicación (TIC).

Durante los días 22 y 23 de septiembre se realizaron siete mesas de análisis y tres conferencias magistrales, una de ellas recibida por videoconferencia desde la Universidad Nacional de Educación a Distancia en Madrid, España, cuyo propósito fue reflexionar sobre uno de los factores que pueden promover una mejor calidad y más amplia cobertura educativa en el país sin menoscabo de la calidad: el empleo de las tecnologías en los ámbitos escolares para la formación de profesionales, profesores e investigadores.

Durante las actividades se conocieron las experiencias de expertos en educación a distancia en bachillerato, licenciatura, posgrado, educación continua y los programas de extensión de universidades públicas y privadas. En todas ellas se subrayó la importancia que tiene cada uno de los elementos de esta modalidad educativa: la planeación institucional, el modelo educativo, los recursos materiales, el trabajo multidisciplinario, los estándares de calidad, los esquemas de seguridad y la evaluación para la mejora continua.

En la inauguración del encuentro, Hermelinda Osorio Carranza, titular de la FES Acatlán, señaló que en materia educativa el país tiene un grave rezago no sólo en cuanto a calidad y cobertura sino también en el empleo adecuado, riguroso y creativo de las tecnologías de información y comunicación en el ámbito escolar, lo cual resulta grave dado el contexto globalizado en que nos encontramos y considerando que vivimos precisamente en una etapa de vertiginosa evolución tecnológica.

Subrayó que el aporte que pueden hacer las universidades es proveer diagnósticos, reflexiones, debates serios y oportunos, sistemáticos e inteligentes sobre estas y otras problemáticas. “La riqueza del intercambio de ideas, vías, métodos y experiencia nos permitirá formular propuestas, aplicaciones para mejorar los procesos educativos y ampliar la cobertura”.

Si bien el interés se dirige a analizar y compartir experiencias vinculadas con el empleo  e impacto de las TIC, por supuesto no se pretende sobredimensionar el aspecto tecnológico, sino centrar la atención en estas nuevas posibilidades de educación que apoyadas en las TIC puedan preparar al individuo para entender su propia realidad y transformarla para su beneficio y el de la comunidad.

Francisco Cervantes Pérez, coordinador de Universidad Abierta y Educación a Distancia, apuntó que es una obligación de la dependencia a su cargo impulsar las actividades académicas que tienen que ver con la reflexión sobre la educación a distancia, pero sobre todo qué podría hacerse.

También afirmó que poco a poco las tecnologías han dejado de ser el punto central de estudio y se ha regresado al aspecto más importante: la educación. “Las tecnologías en realidad se convierten en un medio que nos permite flexibilizar lo que hacemos, nuestras tareas de docencia”.

Reuniones como esta son las que nos permiten compartir experiencias; son espacios donde logramos aprender mucho sobre el avance de la educación a distancia, no sólo en la UNAM, sino en el país y en algunos casos fuera de aquí. Además, promueven la discusión con los jóvenes, de tal forma que podamos aprovechar la frescura de sus ideas y la experiencia de los académicos.

Como principales reflexiones de este Encuentro pueden citarse las siguientes:

• El reconocimiento generalizado de las grandes y emergentes potencialidades que tienen las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) para la promoción de aprendizajes, la generación y socialización del conocimiento y el fomento a la distribución del conocimiento.
• La importancia de utilizar racionalmente las TIC con base en principios y finalidades pedagógicas, y no sólo como un medio innovador para presentar los mismos esquemas educativos. No debemos olvidar los latentes riesgos del uso inadecuado de estas herramientas, entre ellos la generación de una dependencia de los docentes a la red.
• Las tecnologías por sí mismas no garantizan la calidad de los programas educativos, ni la resolución de los problemas que pueda enfrentar una institución académica, ya sea por la mala planeación, ejecución y control de un proyecto de educación a distancia, o los descuidos en el nivel de calidad de la administración de los contenidos.
• El desarrollo de programas educativos a distancia sólo es factible desde el trabajo colaborativo y multidisciplinario. La suma de esfuerzos y la vinculación interinstitucional son elementos clave para abatir costos, reducir tiempos y evitar la rivalidad o competencia improductiva.
• Las características de la Web 2.0, empresas, usuarios y herramientas colaborativas vinculadas dentro de los programas de educación a distancia son considerados esquemas más sólidos para la interacción y la creación de redes sociales y no sólo para la mera transmisión de información y datos. El espíritu de colaboración debe ser visto como una integración de los agentes del proceso educativo.
• Es importante aprovechar los criterios de libertad, apertura, creatividad e innovación que tienen las instituciones y sus comunidades, pero este ejercicio debe llevarse a cabo con responsabilidad y con base en principios que propicien una mejor comunicación para compartir los conocimientos en beneficio del hombre y la sociedad.
• Tener presente la enorme responsabilidad que tienen los centros educativos en el tema de formación y fomento de competencias en los alumnos. Se debe fortalecer la capacidad crítica y selectiva para promover la libre selección de contenidos valiosos de aquellos que no lo son.
• La eventual incorporación de un mayor número de profesores a los proyectos de educación a distancia debe cuidar los procesos de transposición didáctica para transformar, explicar y reelaborar el conocimiento.
• No existe una plataforma mejor a otra, lo que existe es la adecuada  elección y adaptabilidad de acuerdo a las necesidades de la institución y el proyecto educativo.
• Los materiales de aprendizaje deben ser divertidos y lúdicos. Mientras más tridimensionales y vivenciales sean las propuestas, mayor éxito y retención habrá en los alumnos, y el aprendizaje será más significativo.
• Los coordinadores de proyectos y estructuras de educación a distancia en los niveles de bachillerato, licenciatura, posgrado, educación continua y programas extensionales, deben hacer hincapié en la importancia de los elementos clave del proceso: planeación institucional, modelo educativo, recursos materiales, trabajo multidisciplinario, estándares de calidad, esquemas de seguridad y evaluación para la mejora continua.
• Aunque los avances a la fecha son significativos, aún falta desarrollar nuevas formulaciones teóricas, promover la investigación, crear nuevos desarrollos tecnológicos, y extender los beneficios que puede aportar el uso racional y pertinente de las TIC.
• Es necesario recuperar la experiencia e integrarla con la innovación a través de procesos que faciliten la incorporación de los docentes interesados en usar las TIC pero que aún se encuentran distantes de ellas. Se deben vencer las resistencias y fomentar la incorporación.
• A nivel institucional es necesario rediseñar los programas formativos a fin de integrar un perfil de capacitación por competencias que incluya las TIC y sus potencialidades.
• El incremento, formación y consolidación de comunidades de aprendizaje basadas en los proyectos y herramientas de la web 2.0 son otro elemento en el que se debe de poner atención.
• El futuro de la educación a distancia se sustentará en la integración de la inteligencia artificial, de la Web semántica como modelo de  representación del conocimiento, de la Web 2.0 como mecanismo de gestión y creación de las comunidades de aprendizaje y de la incorporación de los dispositivos móviles para el acceso continuo a los contenidos.
• La educación a distancia ha dejado de ser una opción de segunda clase para convertirse en la alternativa de calidad que demandan las nuevas generaciones y perfiles  de estudiantes.
• La investigación y desarrollo de nuevas herramientas tecnológicas destinadas a incrementar y facilitar la interacción individuo-máquina proporcionará avances en áreas como la vinculación afectiva de los sistemas; ingeniería lingüística y sistemas de interpretación de información; y las superficies interactivas, escritorios colaborativos y espacios de aprendizaje.
• Las TIC proponen formas alternas de fomentar la vinculación teórica y práctica, lo que conlleva a generar un aprendizaje situado en contexto con la vida real.

El Encuentro Universitario de Educación y Tecnologías llegó a su fin con la premisa de convocar a futuros eventos de similar contenido y calidad.

Los asistentes, autoridades y organizadores coincidieron en la necesidad de construir más espacios de reflexión de este tipo y avanzar en el diseño y puesta en marcha de nuevos esquemas educativos donde la calidad de la UNAM siga marcando la pauta a seguir.