Experiencia y técnica del asesor en línea

• Su tarea principal es orientar permanentemente al alumno para lograr aprendizajes significativos

Beatriz Eugenia Piña Garza

CCuando un alumno en el sistema presencial tiene una duda su profesor está en el salón de clases para resolverla. En cambio en la educación a distancia y en línea la responsabilidad del aprendizaje recae prácticamente en el estudiante, aunque no está solo, junto a él aparece el asesor, quien lo orienta y ayuda a resolver sus dudas.

La importancia del docente asesor en los cursos a distancia se finca en la triada alumno-asesor-contenidos, ya que su función es crear espacios en los que el estudiante logre –por medio de los materiales y el andamiaje que haya formado el asesor– integrar los conocimientos previos con los nuevos para lograr aprendizajes significativos.

El asesor es indispensable en los cursos en línea. Su tarea es orientar a quien se le debe prestar apoyo permanente en forma individual, además de realizar sesiones grupales en línea para intercambiar ideas y experiencias.

Así, entre mis tareas en la Coordinación Universidad Abierta y Educación a Distancia de la UNAM está la de ser asesora en el Taller sobre Diseño Instruccional y el Curso Asesor en Línea. Generalmente, tengo entre 10 y 12 alumnos, que requieren una atención personalizada.

¿En qué consiste dicha tarea? Con la dirección que se les proporciona, los estudiantes entran a una página con cinco apartados y una etiqueta de acceso.

En este primer nivel del diseño pedagógico del curso, se hace la presentación del mismo y se describe la población a la que está dirigido. El segundo aspecto lo integran los objetivos del curso, que establecen lo que se pretende con las estrategias de enseñanza y aprendizaje del mismo.

En el tercer apartado se indican los requisitos técnicos y académicos. Los primeros se refieren a la utilización de una computadora con antivirus, acceso a una impresora, contar con Internet y poseer una cuenta de correo electrónico. Los académicos por lo general se refieren a tener conocimientos de navegación de Internet y el uso de correo electrónico.

El cuarto aspecto muestra la estructura temática del curso con el número y tipo de unidades que comprenderá. En el último antes del acceso se proponen las características del curso, las fechas en que será impartido, su duración, forma de acreditación, el tipo de materiales didácticos (lecturas,  ejercicios y guías de estudio en línea); también se comenta el trabajo en una sala de chat y foros electrónicos para la interacción, además de contar con un asesor que los guiará en el proceso de enseñanza-aprendizaje, mediante correo electrónico, foros y chat. Se anexan datos del coordinador académico y de los asesores.

En la etiqueta de acceso se incluye la solicitud de clave y contraseña, que se proporciona a los alumnos que han cumplido con sus trámites administrativos. Al inicio de los cursos, las dudas principales tienen que ver con cómo acceder al curso, por lo que las funciones del asesor van encaminadas a apoyarlos en estos primeros pasos, ya que si bien conocen la dirección del sitio, su clave y contraseña, no saben que deben dar un click por debajo del nombre del curso para que aparezca la pantalla que los sitúa en él.

Luego de esa asesoría se les invita a familiarizarse con el sitio, a acceder a todos los servicios que tiene para que descubran las unidades del curso, donde se despliega un esquema para ver cada una de ellas. Además, encontrarán las Formas de Trabajar, un resumen de todo lo que harán en el sitio y cómo tienen que enfrentarlo, esta sección cuenta con ejemplos que les facilitarán la interacción con el sitio.

La etiqueta de Materiales que les servirán de apoyo y podrán bajar de la red recursos didácticos para la elaboración de las actividades que se les solicitan.

Además está el Calendario de actividades con las fechas en las que se entregan sus actividades.

Se cuenta con un área de Participantes donde localizarán a sus compañeros y correos electrónicos por si desean establecer comunicación entre ellos. También está la de Asesores; ahí se coloca la foto de los encargados del curso o taller, con un resumen de su currículum y su correo electrónico.

Las otras dos etiquetas son: Foros y Chat. Hay un foro general que sirve para saludos y presentaciones personales en las que se incluye el nombre de la dependencia de procedencia, el interés por tomar este curso y alguna referencia personal, para que sea más fácil identificarlos, número de hijos y edades, o pasatiempos de su preferencia. El chat pueden utilizarlo de manera individual si se ponen de acuerdo ya sea para consultar algún problema o duda sobre el curso o sólo por el gusto de conversar y conocerse mejor. Como parte del curso generalmente se planea un solo chat que se abre para que el asesor les muestre por lo menos en una ocasión el uso del mismo para efectos educativos, así que el asesor pone la fecha y hora en la que se espera la mayoría puedan coincidir y estar presentes en la sesión.

En esa parte se localiza también el rubro de Calificaciones, el cual permite que los alumnos observen sus calificaciones según sus actividades, si uno pone el cursor sobre la actividad éste le permite abrirla y así saber de qué se trata. La importancia que tiene subir actividades a la plataforma (Formas de Trabajo) es para el registro de las mismas en el control de Calificaciones.

La evaluación de los cursos se hace en el transcurso del proceso, cada actividad es retroalimentada por el asesor y se califica de acuerdo con el tipo de curso sobre un número que a lo largo del proceso saca el porcentaje y la calificación, ejemplos 5/5, 4/4, 3/3.

La función del docente asesor se da principalmente en la retroalimentación de las actividades que proponen los alumnos, el docente se da cuenta si es una participación basada en la lectura sugerida o si la respuesta viene del sentido común. En este momento tiene la obligación de analizar y responderle según su criterio si la actividad está bien respondida si se comprendió cuál era el motivo de pedirle esa participación y si su aportación tiene que ver con la lectura sugerida. De no ser así se le pide que la modifique para que alcance el objetivo de aprendizaje con que se planeó. Esto se refleja en la calificación, pero puede haber modificaciones en la medida que el alumno rectifique su aportación y complete o haga su comentario con base en la lectura convenida.

En ocasiones, por necesidad, el alumno se comunica con el docente asesor vía correo electrónico en vez de hacerlo en el foro; el inconveniente es que la información no se socializa y queda sólo entre el alumno y el docente, por eso es importante que se insista en que las dudas se planteen en el foro de discusión para que la posible respuesta no venga sólo del asesor sino de los compañeros. Cuando el foro funciona bien y los alumnos se sienten comprometidos con las aportaciones de los demás, ellos mismos tratan de sugerir respuestas a las dudas de los compañeros y así se enriquece el foro.

La retroalimentación vía correo electrónico puede ser más directa ya que el alumno se siente tomado en cuenta porque se responden sus dudas. En mi experiencia una forma de socializar las dudas es utilizando el foro, comentando que me llegó una duda a mi correo particular y que la repuesta puede servirle a todo el grupo

Ya que los alumnos inician sus actividades y entienden cómo subirlas a la plataforma, las asesorías tienen que ver más con cómo participar en los foros. La plataforma es bastante amigable. Desafortunadamente, el foro se utiliza poco, puesto que los participantes se conforman con colocar trabajo obligatorio y difícilmente se organizan diálogos.

Algunos alumnos creen suficiente colocar su participación como si el foro sólo sirviera para eso y no se molestan en leer las participaciones de los compañeros, cuando mucho su retroalimentación se reduce a "estoy de acuerdo contigo", pero no es fácil que se formen verdaderos debates que sería propiamente su función.

La riqueza de los foros se da por las intervenciones. Cuando el compromiso de los estudiantes se manifiesta en sus participaciones es recomendable que el docente asesor, participe poco para que los alumnos hagan suyo ese espacio.

Al final, la labor de asesor es de suma importancia ya que de su desempeño dependerá la activa participación de los alumnos en sus actividades y foros, así como en su permanencia para concluir el curso. Pero esto no se da en automático, para ello el docente asesor tiene que comprometerse con el grupo, respondiendo a sus demandas, sean éstas por el foro o por correo electrónico. Es agradable recibir mensajes, en los cuales los alumnos manifiestan al docente asesor que se sienten acompañados y tomados en cuenta a lo largo del curso y agradecen esta atención.

Los cursos en línea son una experiencia que beneficia a alumnos y al docente asesor, ya que cada uno aporta enriquecimiento a los participantes, el explicar cómo están constituidos los cursos, la forma en que están construidos, la manera de acceder a ellos, la responsabilidad del docente asesor ante las dudas de los alumnos, así como el compromiso que establecen los alumnos al ir contestando las actividades y participar en los foros y la función del docente asesor de acompañarle durante el proceso hace de los cursos en línea una experiencia válida para los participantes.