Dispositivos móviles ¿en la educación?

Marlene Olga Ramírez Chavero
Centro de Educación a Distancia, FCA-UNAM
mramirez@correo.fca.unam.mx
Dora Alicia Reyes Echeagaray
Soportes Electrónicos, FCA-UNAM
doreyes@correo.fca.unam.mx

EEn esta era, donde Internet y las computadoras se han convertido en una parte importante en nuestras vidas, en diversas áreas como la laboral, la profesional y la educación, podemos beneficiarnos con el uso de dispositivos móviles que permitan conectarnos a la red y estar en línea para aprovechar los recursos informáticos y el tiempo. Muchos de los servicios que se incorporan en los dispositivos móviles o asistente digital personal (PDA, por sus siglas en inglés), como los teléfonos celulares de última generación, son útiles para la educación en línea.

Así es, la educación ahora es posible a través de dispositivos móviles (también conocidos como handheld) que son pequeñas computadoras de mano con diferentes capacidades de procesamiento, memoria, software y conexión a Internet entre otros servicios.  La gran ventaja de éstos es la facilidad de uso y portabilidad que ofrecen. Además, la adquisición de información con estos soportes técnicos cuenta con las ventajas de la movilidad, la disminución de costos y la economía de espacios, entre otras.

Resulta cómodo, desde cualquier lugar que tenga conexión a la World Wide Web como un café Internet, un restaurante, una librería, la casa, etcétera, revisar material de apoyo a la enseñanza o de lectura gracias a los archivos PDF, PPT, DOC, Excel o bien archivos multimedia como video y audio, por mencionar algunos, además de contar con la posibilidad de comunicarse de manera sincrónica y asincrónica. Sin embargo, la gran variedad de dispositivos que existen en el mercado nos ponen en un gran dilema, al momento de elegir entre todos ellos.

Si usted está pensando en adquirir alguno, le presentamos una comparación entre los más fuertes. Antes de que realice una inversión, es importante que conozca la tendencia del mercado respecto a los gustos que tienen los compradores de este tipo de tecnología. De esta manera tendrá la seguridad de que ha adquirido un producto con futuro en el mercado. En marzo de 2008, ChangeWave Research (compañía americana dedicada a identificar las tendencias y tecnologías) realizó un estudio entre 3.597 consumidores que fueron encuestados sobre sus preferencias con respecto a los modelos: BlackBerry de RIMM, iPhone 3G de Apple y Palm de Palm Inc Corporation. Los resultados obtenidos se muestran en la siguiente gráfica (figura 1) , donde podemos apreciar que la preferencia por Palm ha ido cayendo estrepitosamente y perdiendo mercado. En 2006 contaba con 36 por ciento de usuarios y en 2008 tenía sólo  16 por ciento.

RIM vs. Palm vs. Apple
Porcentaje de propietarios de cada marca
Figura 1

Al observar la gráfica anterior, notamos que RIM (Blackberry) se mantiene en primer lugar desde enero del año pasado, mientras que Palm ha ido decayendo de forma precipitada, mientras Apple incrementa su presencia en el mercado gradualmente, esperando un crecimiento aún mayor.

Una vez que conocemos esta información queremos orientarnos a comparar solamente las características de iPhone 3G y BlackBerry, ambos productos fuertes y que tendrán una competencia contundente por las preferencias del usuario. En el estudio mencionado se preguntó a los usuarios cuál dispositivo estarían dispuestos a comprar en los próximos tres meses. Indudablemente despuntó el iPhone 3G con 35 por ciento y BlackBerry pierde tres puntos quedando con 29 por ciento en la preferencia del mercado. Esto se debe en parte a la facilidad que tienen los usuarios para instalar todo tipo de aplicaciones a su dispositivo móvil (gratuitas y comerciales), cubriendo un amplio espectro que va desde el empresarial, educativo hasta el entretenimiento. Estas aplicaciones pueden descargarse rápidamente desde el iTunes o el mismo sitio de Apple.

ChangeWave Research, indica que los niveles de satisfacción del consumidor son altísimos para Apple, contando con 79 por ciento de usuarios satisfechos, mientras que BlackBerry tiene 54 por ciento, altamente respetable.

En marzo de 2008, se encuestó a 864 propietarios de dispositivos móviles sobre lo que más les agrada y desagrada de éstos. Las siguientes estadísticas (figura 2 y figura 3) , expresan el grado de satisfacción por ciertas características de sus dispositivos. Las graficas hablan por sí mismas y no requieren interpretación alguna.

¿Qué es lo que más te gusta de tu RIM BlackBerry?
Figura 2.

La posibilidad de revisar el correo electrónico desde su Blackberry sobresalió en comparación con el tamaño, el acceso a Internet, el Keypad y la facilidad de uso.
Pero ¿qué les disgusta a los usuarios de BlackBerry?

1. Trece por ciento opinó que la velocidad al navegar por el Internet no es tan eficiente.
2. Once por ciento mostró desagrado por el tamaño del teclado numérico, debido a que las teclas son pequeñas originando varios errores de escritura. Tampoco les gustó el teclado sobrepuesto (dos letras por tecla) y la característica de TrueType, ya que hacen más lenta la captura de mensajes sin errores.

¿Qué es lo que más te gusta de tu Apple iPhone?
Figura 3.

La integración de teléfono, iPod y navegador Web superó a la interface Touch Screen, la facilidad de uso, el navegador Safari.
Lo que les disgusta a los usuarios de iPhone 3G es:

1. Los usuarios expresaron desagrado por la funcionalidad de la herramienta para borrar (goma).

Hasta el momento ya conoce el estado y situación actual de los dispositivos móviles más fuertes en el mercado. Antes de hablar de las características que deben considerarse para decidir el tipo de dispositivos móviles que requiere su organización, es importante que se familiarice con los términos que nos invaden cuando escuchamos sobre estas tecnologías.

Algunos conceptos

Se enumeraran sólo los más significativos:

Wireless. (Comunicación Inalámbrica) Tipo de comunicación que se propaga a través de ondas electromagnéticas, sin necesidad de utilizar cables o algún otro medio similar.

Bluetooth. Es una tecnología orientada a la conectividad inalámbrica entre dispositivos a través de ondas de radiofrecuencia de corto alcance, se utiliza generalmente para conectar PDA, celulares, impresoras, cámaras digitales, etcétera.

Wi-Fi. Es una marca registrada de la compañia Wi-Fi Alliance que se utiliza para distinguir aquellos productos que son compatibles con los estándares para redes inalámbricas de área local (WLAN).

WAP. (Wireless Application Protocol o Protocolo de Aplicaciones Inalámbricas) es un estándar que permite navegar en Internet, así como recibir correos electrónicos desde la comodidad de un celular.

3G. Se le llama así a la tercera generación de tecnología inalámbrica. Esta generación brinda la posibilidad de transferir también datos que no sean voz, como programas, mensajería instantánea o correos electrónicos desde un teléfono celular.

GSM (Global System for Mobile Communications o Sistema Global para Comunicaciones Móviles) es un sistema estándar para comunicación que brinda una cobertura mundial para llamadas, envío de mensajes, de correos electrónicos y otras funciones digitales a través de teléfonos celulares.

GPRS (General Packet Radio Service) es un servicio de datos que se utiliza para navegar en Internet y descargar información, que se cobra por megabyte

GPS. (Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global) permite determinar la posición de un objeto en cualquier parte del mundo con una gran precisión.

PDA. (Personal Digital Assistant o Asistente Digital Personal) siendo el PDA el dispositivo por excelencia para la portabilidad en el manejo de la información administrativa de la empresa, dedicaremos un apartado exclusivo para hablar de éste.

Una vez que se ha familiarizado con los términos anteriores lo invitamos a revisar  tabla comparativa en http://images.crackberry.com/files/kevin/BoldvsiPhone3Gbig.png de las características técnicas de iPhone y Blackberry para que pueda evaluar la compra del dispositivo que cumpla con sus necesidades específicas.

Para conocer más sobre el uso de dispositivos móviles en educación en línea pueden consultar las siguientes páginas.

http://www.enterate.unam.mx/Articulos/2006/noviembre/m-learning.htm
http://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol20num2/articulos/aprendizaje/index.html