Sitio de Apoyo Educativo: una plataforma para los docentes

• Se trata de un ambiente virtual que permite la posibilidad de que el tutor asuma el control de un curso y decida el momento en que delegará éste a los alumnos para favorecer el aprendizaje

Víctor Germán Sánchez Árias
victor_sanchez@cuaed.unam.mx
Norma Edith Hernández Galaviz
norma_hernandez@cuaed.unam.mx
Jorge Polo Contreras Paredes
jorge_contreras@hotmail.com
Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia

HHay muchas alternativas para implantar tecnología en la educación, tanto presencial como a distancia, sin embargo, pocas veces se piensa en el proceso de transición de aquellas instituciones que incursionan en el uso de dicha tecnología o en los factores clave para que el proceso de enseñanza -aprendizaje sea efectivo.

Al observar y probar distintas estrategias pedagógicas para la efectiva aplicación de la tecnología en la educación, el Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia (CATED), de la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia ha encontrado factible desarrollar herramientas que apoyen los procesos de enseñanza -aprendizaje. Una de las herramientas desarrolladas es el Sitio de Apoyo Educativo, un ambiente virtual que ofrece, entre otras opciones, la posibilidad de que el tutor asuma el control de un curso, y decida sobre el momento en que delegará este control a los alumnos para favorecer el aprendizaje.

Un Sitio de Apoyo Educativo (SAE) representa una iniciativa para introducir las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en las instituciones educativas que emprenden proyectos en una modalidad de educación en línea o bien, requieren de instrumentos que les permitan mediar el proceso de enseñanza -aprendizaje con el uso de Internet (modalidad presencial). En ambos casos, se pretende el cambio de paradigmas y la puesta en marcha de estrategias de formación para el personal docente, administrativo y técnico.

Los llamados Ambientes Virtuales de Aprendizaje, Plataformas para el Aprendizaje o Sistemas para la Administración del Aprendizaje (LMS, Learning Management System) ofrecen entornos Web que automatizan algunos de los procesos de enseñanza y aprendizaje. Las plataformas Web para la educación a distancia, en su mayoría, son desarrolladas para usuarios con perfiles técnicos específicos o planeadas para una institución determinada y con cierto conocimiento de los procesos de enseñanza -aprendizaje en los entornos virtuales.

En la última década las instituciones educativas se han visto obligadas a introducir las TIC en sus procesos educativos, con la finalidad de mejorar la calidad, el alcance de su oferta educativa y ser competitivas. Creación de mediatecas con recursos diversos (audiovisuales, videos, discos interactivos, libros digitales, etcétera), centros de cómputo, aulas de medios con acceso a Internet (multimedios) y a la red satelital, entre otras, son las acciones tomadas para estar competente con los avances tecnológicos.

Epper y Bates (2004) destacan que administradores universitarios han perseguido las promesas de la tecnología aplicada a la educación: mejor enseñanza, mayor aprendizaje y menor costo mediante el establecimiento de redes, compra de ordenadores, instalación de software, inversiones en infraestructura, pero aún tienen el reto de incorporar la tecnología en el proceso de enseñanza -aprendizaje. El CATED encuentra imprescindible tomar en consideración las estrategias administrativas, presupuestales y tecnológicas para la efectiva implantación de sistemas de educación a distancia y en línea, además de visualizar un proyecto educativo que integre la formación de profesores para generar procesos de innovación educativa, tanto en el ámbito de la didáctica como del currículo, así como los procesos administrativos y de gestión académica y escolar.

Así, para introducir las tecnologías en la educación de una manera paulatina pero decidida, se ofrece una herramienta de apoyo a la docencia, donde las barreras de comunicación e información se subordinan a una necesidad de aprender en diferentes contextos. De esta manera, el CATED por medio del SAE dirige su quehacer educativo al aprovechamiento de distintas aplicaciones para las modalidades presencial y en línea.

¿Qué es un SAE?

El SAE es un ambiente virtual de aprendizaje implementado en tecnología Web, cuya finalidad es apoyar la cátedra presencial o a distancia, dando un seguimiento puntual al proceso de enseñanza -aprendizaje, a través de herramientas de información y comunicación que permitan a docentes y estudiantes, mantener una interacción interpersonal en línea y una mayor interactividad con contenidos y materiales didácticos.

Trabajar en un SAE implica mayor y mejor planeación curricular y didáctica, favoreciendo la flexibilidad para realizar actividades académicas de manera asíncrona además de tener acceso a mayores fuentes de información. Las actividades de aprendizaje y materiales didácticos son, prioritariamente, planeados y elaborados por el mismo profesor que imparte los cursos, quien también se hace cargo de editar, actualizar y manipular el contenido de los materiales.

Diseño pedagógico

El modelo pedagógico del SAE se centra en la planeación del curso, proponiendo un currículo abierto y flexible que permita mejorar el proceso de aprendizaje, haciendo corresponsables de dicho proceso a los mismos  docentes y estudiantes, propiciando el estudio independiente, la colaboración entre pares y las iniciativas de mejora de los mismos procesos, en un ambiente virtual.

El SAE pone a disposición del docente y posteriormente de los alumnos, las herramientas básicas para organizar un curso, iniciando por definir los parámetros del curso, en el programa, la organización de actividades, recursos y herramientas de trabajo colaborativo en un calendario o plan de trabajo, donde puede organizar de distintas maneras las etapas o secciones de un curso: unidades de aprendizaje, módulos, lecciones, sesiones, etcétera. Este modelo de planeación parte de un concepto de aprendizaje que privilegia las acciones de los sujetos para arribar a un cambio cualitativo en los conceptos, procesos y habilidades (Piaget, 1977).

Se otorga un papel activo al estudiante y al docente (en tanto que aprende conforme a su propia práctica), puesto que la información que puede ser colocada en el SAE es importante pero no suficiente para llegar al conocimiento (Hernández R, G. 1998), más depende de cómo se estructuren los contenidos y se definan las interacciones.

El sitio también privilegia la enseñanza, el proceso intencionado de propiciar el aprendizaje en los estudiantes, con un enfoque de enseñanza flexible e indirecta donde el docente propicia situaciones para que el alumno construya conocimientos o los descubra (Díaz -Barriga, F. 2002). El SAE “enseña”, “hace explícitas” las intenciones de los docentes, no sólo para facilitar el acceso a la información sino para monitorear el desempeño de los estudiantes y para proveer recursos que servirán de fuentes para el aprendizaje: los materiales didácticos (que proveen bases de información con una estructura definida por el autor de los mismos) y los recursos de comunicación que permitirán la interacción entre el tutor (es) y los participantes (Herrera B, L, 2002).

Además, potencializa el aprendizaje y la responsabilidad de los docentes que cuestionan sistemáticamente la enseñanza impartida por sí mismos, estudian el modo propio de enseñar, cuestionan y comprueban la teoría en la práctica mediante el uso de sus capacidades (Stenhouse, L,1998). De esta forma, está organizado en módulos que permiten, por un lado, establecer las pautas de comportamiento de los estudiantes (programa); por otro, proponer las actividades a desarrollar con apoyo de materiales didácticos y situaciones de comunicación interpersonal (tareas, recursos, foros y chat). Asimismo, se tiene un módulo para dar seguimiento al proceso de aprendizaje (monitorear el comportamiento y evaluar). Ofrece, además, un esquema para la organización de actividades que, gradual y cronológicamente, dan seguimiento al proceso de aprendizaje, con un esquema de reflexión en acción. Es posible en éste que –conforme el docente detecte necesidades educativas en sus estudiantes– se replanteen tareas o se refuerce el aprendizaje adicionando actividades y recursos. Por tanto, el esquema de planeación educativa es flexible y autónomo, en el sentido de que el docente, en ejercicio de su libertad de cátedra, definirá los mecanismos e instrumentos para la impartición de su materia y evaluación del proceso de enseñanza - aprendizaje.

Diseño tecnológico

El SAE es una plataforma educativa basada en el software Moodle, pero no es Moodle . Es un conjunto de adaptaciones cuyo objetivo ha sido, principalmente, mejorar la interfaz de comunicación visual de los programas en línea y ofrecer mayor flexibilidad en su implantación desde su diseño didáctico.

El SAE es un sistema de educación basada en Web (SEBW) que transita de la segunda generación a la tercera en función de que promueve la administración de un curso en línea, controla el proceso de aprendizaje, facilita el acceso a contenidos educativos, registra el desempeño del educando y se controla la asignación de tareas (Peña A, 2004), pero aún está limitado el empleo de materiales multimedia, no por carecer de infraestructura, sino por el trabajo que implicaría para los docentes y las instituciones que debieran fortalecer sus competencias educativas e incorporar otros perfiles a los equipos de trabajo académico: programadores y diseñadores Web. Por otro lado, con el SAE pretende reducirse la carga administrativa de los docentes, permitiéndoles organizar su trabajo con mayor eficacia y capacitándoles para reflexionar sobre su propia práctica y detectar nuevas necesidades educativas de sus alumnos (Scheuermann, F, 2003).

Implantación del SAE

Una vez instalado en un servidor y configurado con las características básicas para su uso, el sistema requiere de un administrador para dar soporte al software y, eventualmente, puede requerirse de un diseñador gráfico para desarrollar con un propósito de comunicación visual definido un portal Web o una página pública que difunda el o los cursos que se imparten con el uso del sitio, páginas Web.

El docente o tutor toma un papel protagónico en la implantación del SAE ya que, a partir de la planeación de su curso, dará las pautas para su creación, ya que él se hace cargo de editar el sitio con base en su planeación didáctica previa y definirá –con las herramientas que el sistema le ofrece– la mejor manera de presentar un contenido, enlazarlo e interactuar con él.

El diagrama 1 muestra las acciones que los docentes, administradores y diseñadores gráficos, deben realizar para la planeación, diseño y puesta en operación del o los sitios de apoyo educativo.

Una vez instalado el sistema del SAE se procede al acceso de los alumnos, quienes interactuarán con los contenidos de acuerdo con las propuestas diseñadas por el docente. Prácticamente, durante el curso (diagrama 2), la actividad recae en los protagonistas del proceso de enseñanza -aprendizaje; sólo en casos necesarios, la participación de un administrador del sitio para dar soporte técnico y también para monitorear el comportamiento del grupo.

Diagrama 1. Implantación del SAE

 

 

Diagrama 2. Desarrollo de un curso en el SAE

 

Perspectivas de uso

El SAE propone un ejercicio de iniciación para elevar la capacidad de uso crítico y creativo de las TIC para generar ambientes innovadores de aprendizaje, sin embargo, no depende directamente de ello para potenciarlo, sino de la concepción global del quehacer docente, en cuanto al dominio de su materia y las teorías que sustentan su práctica; además a partir de esto, optimizar los recursos, tiempos y medios para favorecer el aprendizaje de los estudiantes.

Con el uso del SAE se pretende que las instituciones educativas tengan la posibilidad de ampliar los espacios de reflexión individual y grupal con las herramientas tecnológicas de comunicación e información necesarias para el proceso de enseñanza -aprendizaje, además de ofrecer a docentes y alumnos una opción de comunicación y distribución de recursos digitales propios de sus asignaturas y metodologías.

Por otro lado, los docentes tienen la oportunidad de identificar los recursos tecnológicos y servicios de información y comunicación con que cuenta el sitio y su potencialidad para desarrollar estrategias de enseñanza -aprendizaje cada vez más innovadoras y efectivas; analizar y reflexionar acerca de la incorporación de las tecnologías en el aula y más allá de ésta y construir sus propias propuestas de incorporación, sin limitarse a una transmisión de conocimientos. El SAE propicia la programación oportuna y flexible de la enseñanza, considerando tiempos para tratar cada una de las unidades temáticas del programa y, a la vez, el ritmo de trabajo y aprovechamiento de las herramientas por parte de los alumnos. Las perspectivas de uso son variadas, en tanto que en éste, los docentes pueden ofrecer a sus estudiantes recursos de apoyo, como contenidos digitales, plan de actividades, y espacios de discusión y trabajo colaborativo (foros de discusión, wiki y chat) que enriquecerán el proceso de aprendizaje; además de dar seguimiento del proceso de enseñanza -aprendizaje utilizando herramientas para el control de calificaciones.

sencialmente, los alumnos, con la asesoría pertinente, contarán con un espacio de consulta y comunicación con sus docentes y sus pares, para potenciar su aprendizaje, además de mantener una comunicación más estrecha, en un ambiente virtual. Tendrán la posibilidad de integrarse en grupos de trabajo (fuera del aula, si es el caso) para un aprendizaje significativo y de reflexionar sobre su proceso de aprendizaje y sus logros, mediante herramientas para la recopilación y organización de información, mediante la incorporación del e - portafolio.