Con el poder de mis manos

• Por el momento, no está atado a una teoría de aprendizaje única y permite el enriquecimiento de la educación abierta y de la presencial

Jorge Méndez Martínez
jorge_mendez@cuaed.unam.mx
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia

PPara referirse a la interacción entre la educación a distancia y la presencial, recientemente se ha acuñado el término blended learning, abreviado como b-learning, cuya traducción varía desde aprendizaje mezclado, mixto, combinado o semipresencial. Este concepto no se traduce en buena parte de la literatura sobre el tema.

Si bien el término b-learning aparece a principios de este siglo (Aiello y Willem, 2004), cabe aclarar que la interacción entre la educación a distancia y la presencial no es nada nueva. En la práctica se aplica de diversas maneras desde hace tiempo.

El blended learning se aplica en un continuo de combinación entre las situaciones presencial y a distancia, así como de apoyo a ambas (García Aretio, a, 2004):

Hay dos posibilidades:

• En eventos educativos presenciales, ya sean clases, cursos, seminarios o talleres, se apoya el trabajo o exposición de sus contenidos con segmentos de educación a distancia. Por ejemplo, para una clase de física puede trabajarse en el aula sobre un texto o demostración sobre el tema de termodinámica que esté en la red
• En eventos educativos a distancia se programan sesiones presenciales de trabajo o exposición. Por ejemplo, para el inicio de curso, para exponer propósitos y metodología de trabajo; igualmente puede programarse una sesión de cierre de curso y exposición de trabajos.

 

Esto significa también, que la educación a distancia se beneficia de la experiencia de la presencial y ésta amplía sus posibilidades de mejorar el proceso enseñanza-aprendizaje con la intervención de las facilidades tecnológicas y del proceso de la educación a distancia.

Si consideramos el comentario de García Aretio (2004 b) respecto a que no se trata sólo de mezclar, sino de integrar, tenemos el caso de aplicaciones que enriquecen metodológicamente el blended learning, las estrategias Web de aplicación en el aula y la WebQuest.

El trabajo educativo en la Web puede fortalecerse con estrategias de aplicación del aula. Grabowski (2000) propone considerar seis estrategias:

• Enseñanza interrogativa. Se basa en una estrategia de preguntas. Los docentes presenciales pueden encontrar sitios Web para que los alumnos definan las reglas de un área temática.
• Aprendizaje colaborativo. Los recursos humanos disponibles en la Web son utilizados como colaboradores globales de aprendizaje. Éstos pueden ser pares o expertos. A la vez, para el trabajo entre estudiantes pueden reforzarse las lecciones al identificar temas en la Internet para apreciar diferentes percepciones de un problema en un área de contenido.
•  Presentación expositiva. Docentes y alumnos pueden encontrar sitios Web específicos que apoyen sus exposiciones, tanto en contenidos e información como en apoyos visuales.
• Aprendizaje generativo. Se enfoca sobre lo que el estudiante hace. Se sugiere que al usar los recursos informativos de la Web, el estudiante debe activamente buscar o construir su conocimiento. El docente puede proporcionarles sitios con bases de datos y pedirles interpretar o hacer inferencias o predicciones sobre lo que encuentren.
• Instrucción anclada. Se sugiere la selección de problemas reales a partir de recursos de información de la Web, o la colaboración en un papel específico como miembro de un equipo con otros compañeros disponibles en la Web. El docente puede usar los sitios de la red para proporcionar contexto al problema a trabajar.
• Aprendizaje basado en problemas. Al alumno se le pide explorar posibles soluciones para el problema usando la red como un recurso. Se pueden identificar sitios electrónicos para ayudarlo a buscar información.

En la práctica, estas estrategias pueden combinarse. Por ejemplo, la solución de problemas puede enfrentarse desde un trabajo colaborativo.
2. Los trabajos de investigación se tratan con recursos de Internet, mediante la estrategia de investigación en la Web denominada WebQuest, que consiste en las siguientes etapas:

• Introducción. Segmento breve que proporciona al estudiante información acerca del tema, objetivos y estructura temática de la actividad a realizar.
• Tarea. Actividad específica que debe realizar el alumno, con base en los recursos de Internet propuestos por el asesor o tutor.
• Proceso. Desglose de etapas lógicas o subtareas, que el estudiante debe cumplir para resolver la tarea específica.
• Recursos. El asesor previamente revisa sitios Web con información pertinente a la que el estudiante puede acceder para desarrollar la tarea asignada. Los recursos pueden organizarse por área temática o por grupos de alumnos, lo que implica organizar una actividad de aprendizaje colaborativo.
• Evaluación. La evaluación en su práctica presencial y a distancia ha evolucionado de cuantitativa a cualitativa, de sumativa a formativa, de gabinete a auténtica y de prueba escrita a evaluación alternativa. De esta manera, no esperaríamos aplicar un examen escrito convencional en una WebQuest, sino instrumentos que respondan a la evolución educativa, como la aplicación de mapas conceptuales, casos, dilemas, escenarios y portafolios, entre otras posibilidades.
• Conclusión.  Se aplica la capacidad de síntesis e identificación de los puntos esenciales de la WebQuest desarrollado y los resultados alcanzados, en un texto breve.

Lo anterior implica dedicarle tiempo y esfuerzo al diseño de una WebQuest, aunque una vez terminada sirve a diversos propósitos:

“En algunos casos bastará que en cada ocasión se realicen leves retoques y actualización de recursos. Diseñar WebQuest por parte de equipos docentes es otra buena alternativa. Una buena WebQuest puede suplir determinado módulo, tema o unidad didáctica y, normalmente, superar los logros de conocimiento y destrezas pretendidos en la acción formativa”. (García Aretio. 2005: 4)

Por el momento, el blended learning no está atado a una teoría de aprendizaje única. Su esencia es ecléctica y de aplicación (Bartolomé, 2004). También puede trabajarse como un elemento de diseño curricular, en donde el b-learning puede funcionar como un bloque modular que extienda la aplicación en el campus (De Benito, 2004).

Desde el punto de vista de la comunicación, se establece una direccionalidad flexible, horizontal, por un lado, y crítica, por el otro. En cuanto a la horizontalidad se trata de una disminución de una toma de decisiones de aplicación y flujo de información de origen unidireccional, como ya se prevé en aplicaciones y conceptos del blended learning (Grané Oró, 2004). Por la parte crítica, incluye la consideración de metodología psicopedagógica y la inherente visión crítica del uso de medios, considerando la racionalidad crítica del currículum (Bautista, 1994).

Queda también el señalamiento del desvanecimiento y traslape de anteriores límites entre modalidades de enseñanza (Tschang, 2001), en nuestro caso, entre educación presencial y a distancia.