Con el poder de mis manos

Elvira Álvarez Mendoza
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
maria_alvarez@cuaed.unam.mx

LLa educación a distancia adquiere cada día mayor notoriedad, aunque se desconoce su origen y desarrollo, por lo que el libro La educación a distancia en México: narrativa de una historia silenciosa, de Martha Diana Bosco y Héctor Barrón, es una contribución académica y docente, así como un aporte para el análisis y reflexión sobre el tema se resaltó durante su presentación, efectuada en la Facultad de Filosofía y Letras. Al respecto, Francisco Cervantes Pérez, coordinador de Universidad Abierta y Educación a Distancia de la UNAM, destacó que el libro muestra que la educación a distancia ha estado presente desde que hubo necesidad de educar fuera de las ciudades, en la zona rural o en sitios alejados de los grandes centros donde había escuelas –aunque casi todos la ligan con el uso intensivo de Internet–. Lo mismo ocurre con conceptos como trabajo de pares y educación individualizada.

“El libro clarifica también que la educación a distancia no es sinónimo de educación en línea, ya que aquí se presentan otros medios involucrados, en el transcurso de la historia, incluyendo el correo con los materiales impresos, la radio, la TV, el cine y, sólo recientemente, Internet”.

Destacó que otro aspecto importante es que la educación en general –lo mismo que la de a distancia– no es una tarea aislada. No corresponde únicamente a las instituciones educativas, sino también al gobierno, a la sociedad en general y a los empresarios. Ejemplificó con el caso del Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia (CATED), ubicado en Tlaxcala, en cuya creación intervinieron además de la UNAM, la Fundación Alfredo Harp, el gobierno del estado y algunas universidades locales.
En cuanto al tema de normatividad, Francisco Cervantes, explicó que si bien la educación abierta se ha transformado con el transcurso del tiempo, no lo han hecho en la misma medida su estatuto y reglamento. Por lo que una de las tareas ha sido revisarlos y cambiarlos para que incorporen los avances en la materia. “Debemos confesar que el estatuto y reglamento que tenemos desde 1972 tuvieron una visión impresionante, porque muchos de los artículos siguen vigentes. Las modificaciones importantes son incorporar de manera explícita la educación a distancia, así como dar mayor flexibilidad a la movilidad de estudiantes entre las modalidades que cultiva la UNAM”.

Para finalizar destacó la importancia de fomentar la obra escrita de los académicos en las diversas entidades universitarias.

Gloria Villegas, titular de la Facultad de Filosofía y Letras, quien fungió como moderadora de la presentación, expresó que los autores con rigor sin autocomplacencias en este texto ponen en la balanza una serie de elementos que son fundamentales para conocer el desarrollo de la educación a distancia en el país.

Dijo que este  libro es significativo al sentar las bases para estudios que pueden ser tratados desde una perspectiva académica y humanística, y que en sus planteamientos proponen tanto su comprensión como su prospectiva.

Experiencia compartida

María Teresa Miaja, académica de la Facultad de Filosofía y Letras, señaló que la obra de Martha Diana Bosco y Héctor Barrónrecorre la historia de la educación a distancia en México, que mucho tiene que ver con la de la educación en el país. “Historia que ha estado siempre cercana a la búsqueda de respuestas y soluciones a los múltiples y variados problemas ancestrales de diversidad étnica, geográfica, lingüística, social, demográfica, etcétera, desde sus primeros atisbos en el siglo XIX con el método Lanscasteriano, al que dedican los autores el primer capítulo del libro”.

Señaló que el libro presenta un panorama de la educación a distancia en México y  nos permite observarla como lo que realmente es: un sistema con amplios canales de comunicación e interacción con otros sistemas educativos, lo que le ha permitido dialogar con la introducción de todo tipo de medios tecnológicos.

En suma, el libro es un invaluable rescate histórico, documental y testimonial que refleja el profundo conocimiento y la auténtica vocación, a la labor que han hecho, por su enorme experiencia pedagógica e histórica, ambos avezados especialistas en sus respectivos campos, aseguró.

La educación a distancia en México: narrativa de una historia silenciosa, sin duda alguna, se constituye en piedra angular para la reflexión de esta modalidad educativa que bien merece la pena valorar, a la que se le debe una justa y puntual evaluación o por lo menos una seria pausa de reflexión sobre sus virtudes y ventajas; su pertinencia y posibilidades, su enorme riqueza, toda la experiencia y un auténtico reconocimiento de sus bondades”

Al referirse a los capítulos del libro, María Teresa Miaja dijo que todos son amenos; son el rescate de la historia de la educación en el país, visto desde la perspectiva de la educación abierta y a distancia. Los autores nos llevan de la mano, desde un complejo e intrincado laberinto que oscila entre intentos públicos oficiales y privados y/o institucionalizados, por los más inesperados e insólitos espacios educativos, algunos exitosos, otros afortunados y la mayoría reconozcámoslo insuficientes e inadecuados.

Los autores

Martha Diana Bosco reconoció que si bien el libro es un trabajo inacabado era necesario realizarlo, porque no se había seguido una línea de investigación que integrara la educación abierta y a distancia en el país, únicamente lo había hecho en el ámbito internacional, Lorenzo García Aretio.

Asimismo, destacó que la formación docente, la elaboración de materiales didácticos, la investigación educativa, son tareas en las que aún se debe trabajar y profundizar.

Agregó que la educación abierta y a distancia tiene nuevos escenarios, gracias a la apertura que se da por medio del ECOESAD, “una oportunidad para democratizar la educación y superar la crisis educativa que se vive en la actualidad”.

Para concluir dijo que quienes se dedican a esta modalidad educativa no deben emprender proyectos educativos con viejas pedagogías y nuevas tecnologías, deben formarse y trabajar para que este modelo vaya por buen camino y con el entusiasmo y excelencia que la Universidad requiere.

Héctor Barrón, señaló que desafortunadamente a la educación a distancia se le manifiesta una pública desconfianza, pero también una íntima esperanza. “La desconfianza proviene de los prejuicios ante la aparente renuncia al goce de la presencialidad; la esperanza en cambio se funda en la solución a problemas de acceso al bien educativo que otras metodologías no pueden o no pretenden resolver, así también esta esperanza se funda en la promesa del goce de otro tipo de presencia desprendida de la imaginación y de nuevas formas de aplicación del lenguaje”.

De esta desconfianza han provenido también las denominaciones, los atributos y los sentidos que históricamente se le han dado. “Así, se le ha visto como un tipo de educación exclusiva para atender a poblaciones marginales, o para satisfacer demandas de sectores de población agraviados por la falta de recursos para el estudio o dedicada exclusivamente a cubrir expectativas de personas incapacitadas para estudiar en sistemas convencionales”.

El discurso que ha entornado así la educación a distancia en el país ha sido fundamentalmente uno malentendido y también marginado por los grandes compendios de la historia de la educación en general.

A nuestra manera, es un aporte inicial para saldar enormes deudas y comprender la vitalidad y vigencia de la educación a distancia, ya no como un proyecto remedial sino como uno verdaderamente alternativo.

(El libro forma parte de la Biblioteca Crítica Abierta de la División Sistema Universidad Abierta de la Facultad de Filosofía y Letras y puede adquirirse en dicha división, ubicada en la Torre I de Humanidades).