Con el poder de mis manos

Rafael Rojón
Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia

LLa evolución de las tecnologías de cómputo y telecomunicaciones ha permitido la formación de extensas redes de conocimiento, generalmente integradas por expertos e investigadores, provenientes de muy diversos campos del conocimiento.

Este tipo de interacción produce resultados valiosos que se traducen en superación de expectativas debido al alcance de sinergias, y en la generación de nuevos conocimientos, como resultado de la lógica evolución del trabajo multi e interdisciplinario.

La experiencia presentada a continuación es fiel ejemplo de la evolución del conocimiento y la educación, en el siglo XXI.

La Organización Universitaria Interamericana (OUI) está compuesta por varias redes de conocimiento, que agrupan a más de 400 instituciones de educación superior de todo el continente americano con tres programas: El Instituto de Gestión y Liderazgo Universitario (IGLU), el Programa CAMPUS, y el Colegio de las Américas (COLAM).

El Objetivo del IGLU es contribuir al mejoramiento de la formación para los líderes y directivos universitarios, así como la gestión estratégica de la Universidad.

En el caso del programa CAMPUS –de reciente creación– tiene cuatro líneas de acción: valores y prospectiva en el mundo universitario; gestión del conocimiento en la universidad, y el espacio latinoamericano de educación superior. aseguramiento de la calidad en la educación superior.

El Colegio de las Américas (COLAM) fomenta la cooperación entre las universidades del continente, a través de la creación de Redes Interamericanas de Formación e Investigación (RIF), además su estrategia está basada en la educación a distancia y en el uso de tecnologías informáticas y de telecomunicaciones disponibles.

De manera que el COLAM, de la OUI, integra con sus programas, una red de redes, que trabajando en equipo y de manera multidisciplinaria, ha logrado con éxito la generación de contenidos y programas de interés regional e impacto internacional.

Actualmente el programa COLAM, de la OUI, cuenta con las siguientes Redes Interamericanas de Formación:

1. RIF – Determinantes Sociales de la Salud
2. RIF – Gestión Ambiental y Ecoturismo
3. RIF – Mujeres y Desarrollo
4. RIF – Educación y Telemática
5. RIF – Formación de Formadores en Educación Indígena
6. RIF – Conectividad de Bibliotecas Universitarias
7. RIF – Gobierno Electrónico (Eje Gobernabilidad)
8. RIF – Formación de Maestros
9. RIF – Gobernabilidad y Derechos Humanos
10. RIF – Gobernabilidad, Democracia y Políticas Públicas
11. RIF – Internacionalización de la Educación Superior
12. RIF – Movilidad
13. RIF – Ciencia y Tecnología

Cada una cuenta con un coordinador académico y tiene sede en una institución de educación superior, localizada en alguno de los países del continente americano.

Sin embargo la OUI, y sus redes, no contaban con un equipo de desarrollo para responder a las demandas que se generan como resultado de las gestiones de la organización.

Existe un término que utilizan las corporaciones en Estados Unidos, el llamado core process, proceso principal o central, en una traducción no literal.

Cuando hablamos del core process de una industria, empresa u organización, estamos hablando de su actividad principal.

Así por ejemplo, no es lo mismo comprar varios aviones e integrar una aerolínea, que tener una fábrica de aviones y venderlos a diferentes aerolíneas.

En el primer caso, el core process (proceso principal) es ofrecer un buen servicio de transporte de pasajeros; en el segundo, el proceso principal es la fabricación de aviones con alta calidad y confiabilidad.

De la misma manera, no es lo mismo generar nuevos conocimientos, trabajando con redes de expertos, multidisciplinarias, multiculturales e interamericanas, que contar con una metodología probada, que por medio de tecnologías adecuadas y con el apoyo de un equipo experimentado, permita implementar versiones a distancia, particularmente en línea, de los programas académicos generados por las redes de expertos descritas.

En consecuencia la OUI, por medio de su Programa Colegio de las Américas (COLAM), emprendió un ambicioso proyecto para implementar un Centro Piloto de Formación, que se encargara de hacer un análisis profesional de las necesidades de las redes interamericanas de formación.

Se trabajó en equipo, con expertos e investigadores, con el propósito de implementar soluciones que, por medio de una metodología profesional probada, se adaptaran a las necesidades del proyecto y permitieran llegar a un diseño y posterior desarrollo, con la calidad, las características y la imagen más adecuadas, y que posteriormente pudieran ser liberadas, administradas y operadas en línea, logrando un impacto local, nacional, e internacional, pero además interamericano, intercultural e interdisciplinario, que últimamente se ha terminado por entender, tienen este tipo de macroproyectos.

La CUAED

La Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED), de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), tiene como misión impulsar la investigación interdisciplinaria, con énfasis en sistemas y ambientes educativos, además de propiciar la formación de recursos humanos de excelencia para atender las demandas de la sociedad contemporánea.

La CUAED cuenta con un equipo de académicos que ha trabajado en diversas investigaciones y experiencias sobre educación a distancia, particularmente su modalidad en línea, quienes han integrado una metodología con más de 30 años de desarrollo, evolución y aplicación.

La CUAED ha trabajado además en la integración de equipos de desarrollo multidisciplinarios, cuyos perfiles están definidos en la metodología mencionada, estos grupos, supervisados por un coordinador o líder de proyecto, trabajan en equipo, con especialistas de diversas áreas de conocimiento, para buscar soluciones, a las necesidades, específicas de cada proyecto educativo.

Otra de las iniciativas de la coordinación ha sido la búsqueda de las tecnologías de sistemas y telecomunicaciones más adecuadas para la gestión, administración y operación de las soluciones generadas.

Entre otras cosas la CUAED ha desarrollado diversas soluciones informáticas, para el diseño, desarrollo, gestión, administración y operación de sistemas para programas educativos en línea.

Por otra parte, en respuesta a una convocatoria intercontinental para la creación del Centro Piloto de Formación, la UNAM, a través de la CUAED, presentó una propuesta a la OUI, en enero de 2003, concursando con más de 30 instituciones de educación superior de todo el país y el continente, finalmente el proyecto fue asignado a la UNAM, y el 30 de mayo de 2003, fue firmado el convenio específico de colaboración, entre las dos instituciones.

Implementación del centro regional de formación

A mediados de enero de 2004, se inició la implementación tanto del equipo de trabajo, como de los recursos materiales y desde luego la orientación metodológica del centro.

En ese momento el sistema de gestión original y la metodología, eran el PUEL (Programa Universidad en Línea), desarrollado en la CUAED, cuyo método de desarrollo era Núcleos PUEL.

De manera que los primeros integrantes del equipo, fueron capacitados mediante le Taller de Núcleos PUEL, modalidad presencial; además participaron en el curso en línea Diseño Instruccional para Cursos en Línea.

Es importante mencionar que durante algún tiempo se manejó el Sistema de Gestión para Cursos en Línea PUEL, y la Metodología de Desarrollo Núcleos PUEL, de manera indistinta como si se tratará del mismo asunto, sin embargo debemos aclarar que eran dos cosas diferentes:

1. Sistema de Gestión para Montaje de Cursos en Línea: Sistema PUEL.
2. Metodología para Desarrollo de Cursos en Línea: Núcleos PUEL.

Con el avance de la tecnología, se terminó por utilizar la plataforma: Moodle, en lugar del sistema PUEL, y en consecuencia la metodología: Núcleos PUEL fue adaptada y evolucionó con base en las nuevas características y necesidades de cada proyecto.

Durante los meses siguientes, ambas tecnologías de software y versiones metodológicas, serían puestas a prueba y probaron ser efectivas.

Con herramientas flexibles y adaptables, como en el caso de las aplicaciones de plataforma abierta; con una metodología efectiva y probada, un equipo experto en desarrollo, pueden lograrse muchos avances.

Resultados

Al finalizar los primeros 18 meses planteados para la etapa original o primera fase del Centro Piloto de Formación, los compromisos contemplados en el convenio de creación se habían cumplido.

El equipo de desarrollo fue reclutado, capacitado y el centro se ubico en las instalaciones del Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia (CATED), Tlaxcala.

Se desarrollaron 11 cursos en línea, interactuando con cuatro de las 13 redes interamericanas de formación del Programa COLAM, de la OUI.

Los Cursos Desarrollados durante esta etapa son los siguientes:

1. Reflexiones Feministas acerca del Poder y la Política (RIF_MD_01)
2. Género, Políticas Sociales y Desarrollo (RIF_MD_02)
3. Crítica Epistemológica Feminista (RIF_MD_03)
4. Teorías y Metodologías Feministas (RIF_MD_04)
5. Capital Humano y Evaluación en Bibliotecas Académicas (RICBLU_01)
6. Planeación Estratégica en Bibliotecas Académicas (RICBLU_02)
7. Dirección y Liderazgo en Bibliotecas Académicas (RICBLU_03)
8. Metodologías para la Educación a Distancia-I (RIF_ET_01)
9. Medios y Tecnologías para la Educación a Distancia-I (RIF_ET_02)
10. Planeación y Administración en Educación a Distancia-I (RIF_ET_03)
11. Creación de Ambientes Interculturales en Contextos Educativos Multiculturales (RIF_FOEI_01)

Los títulos están agrupados de acuerdo con los contenidos que la Red Interamericana de Formación generó con apoyo del equipo del centro. Fue necesario crear una nomenclatura, para clasificar adecuadamente cada curso y evitar malentendidos, o pérdidas de información, de manera que si un título incluye la clasificación (RIF_MD_01), estamos hablando del Primer Curso, para la Red Interamericana de Formación en Mujeres y Desarrollo, si ésta es (RICBLU_01), en este caso se refiere al Primer Curso de la Red Interamericana de Conectividad en Bibliotecas Universitarias, en el caso de (RIF_ET_01), que significa: Primera Versión del Curso para la Red Interamericana de Formación, en Educación y Telemática, finalmente si se trata del (RIF_FOEI_01), entonces estaremos hablando de la Red Interamericana de Formación, para Formadores en Educación Indígena.

Fueron desarrolladas también dos herramientas de inducción, en línea, una dirigida a coordinadores y tutores o asesores de los cursos, y otra a los alumnos o participantes, con el objetivo de introducirlos a la modalidad en línea, de la educación a distancia.

También, de manera coordinada con el área académica de la CUAED, en Ciudad Universitaria, se impartió el curso en línea Diseño Instruccional para Cursos en Línea, con el objetivo de que los expertos de las redes, quienes participaron en la integración de contenido de los cursos, se familiarizaran con el diseño instruccional y pedagógico, que la modalidad requiere. Paralelamente se crearon e implementaron nuevas herramientas y módulos, para el sistema de gestión y se realizaron múltiples modificaciones a la metodología, con el objetivo de adaptarla a las necesidades del proyecto.

Los resultados fueron tan alentadores que después de una evaluación externa realizada por consultores internacionales, en el segundo semestre de 2004, la recomendación final fue seguir adelante con el proyecto y, de ser posible, “replicar” la experiencia en otros puntos del continente americano, que forman parte de las regiones de la OUI.

En respuesta a lo anterior, la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (ACDI) decidió otorgar a la OUI y su programa el COLAM más recursos financieros para continuar con otras etapas de este proyecto.

De manera que si bien la primera etapa del centro estuvo orientada totalmente a la asesoría, planeación, diseño y desarrollo de nuevos cursos; en la segunda, las actividades principales fueron la administración y operación en línea de lo producido.

Hoy, en la tercera fase, existe una actividad mixta para continuar con el desarrollo de nuevos proyectos, pero también seguir administrando y operando las versiones en línea de los anteriores. Además se ha integrado una nueva actividad: el análisis metodológico y administrativo del proyecto, así como la replicación de la experiencia por medio de un concepto de centros antena, propuesto por la OUI, que estarán alojados en instituciones de educación superior, en otra partes del continente, y que administrarán y operarán, los programas desarrollados por el centro regional del CATED, de manera independiente, en un esquema de transferencia tecnológica, que ayudará no sólo a replicar la experiencia del centro, sino también a propagar la metodología y la tecnología, en apoyo a la educación a distancia, en el continente.

El mérito central –detrás del éxito y alto impacto que se logró con esta experiencia– se debe a una importante combinación de factores positivos, ya que la unión de expertos, trabajando en redes de conocimiento, apoyados por un centro de desarrollo y por las tecnologías de cómputo y telecomunicaciones, logra la implementación de programas educativos en línea de alcance internacional.

Pero si bien los factores citados fueron de gran importancia para el éxito del centro, existe otro factor importante que además incluye a todos los mencionados, es el de la gestión, que con base en nuestra experiencia: es hacer que las cosas sucedan. Sin la gestión realizada por varios actores a todos los niveles de la organización, ya no el éxito, sino la realización de este proyecto, hubiese sido simplemente “imposible”.

Dicha gestión, fue además en muchos momentos, realizada también a distancia, de manera que no sólo, desarrollamos educación a distancia, sino también la gestionamos.

Así, muchos de los expertos y coordinadores académicos del COLAM, de la OUI, aun cuando han trabajado durante largas horas con el equipo de desarrollo del centro, nunca han estado, hasta la fecha personalmente con alguno de sus integrantes.