La vida cotidiana y la discursividad en la educación en línea: mitos y retos

Beatriz Eugenia Piña Garza
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia

Margarita Theesz Poschner
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales

UUna de las funciones esenciales de la educación es contribuir al desarrollo continuo de la persona y las sociedades, es “una vía, ciertamente entre otras pero más que otras, al servicio de un desarrollo humano más armonioso, más genuino, para hacer retroceder la pobreza, la exclusión, las incomprensiones, las opresiones, las guerras, etcétera”. (Delors, 1996: 9).

Una de las inquietudes que esta frase genera es ¿cómo han apoyado las tecnologías de punta, llamadas anteriormente nuevas tecnologías a los procesos educativos? y ¿cómo esta forma de hacer educación, modifica las relaciones sociales?

El factor detonador de lo que se conoce ahora como la sociedad de la información fue resultado del trabajo y manejo con los números que permitió almacenar grandes cantidades de información en espacios inusitados, además de derribar barreras en cuanto a la transmisión de información sin importar tiempos, distancias, ni espacios. Las consecuencias de esta transformación tecnológica han permeado en todos los aspectos de la vida humana.

A finales del siglo XX y en los albores del XXI, necesitamos utilizar las tecnologías de punta, como mediación que facilite los procesos educativos y la forma específica de hacer educación, lo que deberá conformar un espacio estratégico y uno de sus nichos deberá ser la educación a distancia.

¿Qué es la educación en línea? Con base en lo escrito por uno de los pilares de la Educación Abierta y a Distancia en el mundo latino, que ha sido distinguido con la cátedra de Educación a Distancia de la UNESCO, Lorenzo García Aretio (2001), en su libro La educación a distancia. De la teoría a la práctica(1) , habla del desarrollo, la evolución y las etapas o  generaciones en el uso de las tecnologías para la educación a distancia. García Aretio al parafrasear a Taylor, habla de la cuarta generación de los medios y menciona el aprendizaje flexible basado en la comunicación mediada por computadora (CMC), específicamente por Internet.

Esta es propiamente la educación en línea, la que basa la comunicación por medio de redes intra-institucionales o apoyándose en la World Wide Web. Se establece de esa manera una forma de soporte y comunicación, de distribución de materiales, metodologías, estrategias de aprendizaje y de evaluación. Con base en estos soportes, se propone un discurso pedagógico mediado por la computadora.

Los medios acercan a la gente a través de tiempos diferentes, es una forma de comunicación diferente donde los discursos también cambian. No sólo la forma de decir las cosas se modifica, la extensión de lo dicho se transforma, la extensión cede su lugar a lo concreto para decir lo más en el menor tiempo y espacio posibles. Pero el reto que se nos impone al contemplar la necesidad de reducir tiempos y espacios es el cuidado de no convertir los programas de educación en línea en programas educativos ligeros o de menor calidad. Por el contrario, se exige contemplar estos nuevos “decires”, sin que por esto mengüe profundidad, o calidad; se pretende que la educación en línea ofrezca una forma de educación diferente y más eficiente, en la que la distancia no sea un obstáculo a la comunicación.

Los contenidos también deberán estar imbuidos de esta forma distinta de decir las cosas; habrá conceptos que discutir y conformar para construir saberes que queden en el acervo de los aprendizajes significativos, y habilidades que se conformen a través de estrategias de aprendizaje bien planeadas.

Pero que los discursos cambien tiene que ver con cambios en las relaciones sociales, y las que se establecen son relaciones distintas. Ya no son “cara a cara,” (Berger y Luckman, 1968:39) sino que se establecen relaciones que están continuamente mediadas, en el caso de los programas de educación en línea, por una computadora a través de intra_redes o de Internet.

Las relaciones que de esta forma se establecen son:

alumno-medio,
medio-material,
material-contenido,
contenido-estrategias de aprendizaje- medio,
medio-estudiante,
estudiante-estudiante,
estudiante-académico.

Esta combinación establece tipos de relaciones sociales distintos a los que se desarrollaban entre las personas. La mediación de las computadoras en los procesos educativos y en la comunicación, establece formas distintas de socialización. Estas formas diferentes de decir, de hacer educación y de relacionarse con los individuos involucrados en los procesos de enseñanza-aprendizaje, también introduce una diferencia en las relaciones sociales de la vida cotidiana, académica y personal.

Esta cotidianeidad modifica nuestras relaciones, porque las funciones que ahora se realizan como docentes a distancia son diferentes, tienen un carácter distinto al que se tiene en la modalidad presencial. Los tiempos le imprimen una característica específica, se produce un cambio de conciencia en el docente que echa mano de herramientas distintas a las tradicionales para generar aprendizajes significativos. Se establecen compromisos que en ocasiones están fuera de horarios preestablecidos. El alumno también modifica sus relaciones, estas comunicaciones, estos discursos mediados por la computadora lo obligan a interactuar con los materiales, con los académicos y con sus pares, en formas que anteriormente no estaban contempladas y que en pocas ocasiones son explicadas.

Dado que algunos estudiosos (Heller, 1977; Berger y Luckman, 1968; Piña,1999; Bourdieu, 2002), han profundizado el estudio de la vida cotidiana, y establecen las relaciones cara a cara como las fundamentales, (Berger y Luckman, 1968: 55) ahora bien en este tipo de comunicaciones mediadas por computadoras ¿qué sucede con las relaciones que se establecen con parámetros diferentes?

Antes no era extraordinario ver a un estudiante que a altas horas de la noche estuviera leyendo un texto, pero actualmente sí resulta diferente, que se escriba a cualquier hora la conversación que será leída al día siguiente, para ser comentada o realimentada en la noche de ese mismo día.

Los parámetros para el establecimiento de la vida cotidiana, entendida ésta como la realidad social (Berger y Luckman. 1968),  proporcionan variables que en el ámbito de la educación en línea se pueden estudiar con una perspectiva diferente.

“Heidegger, con la máxima <<a las cosas mismas>> tomada de Husserl, nos invita a que percibamos el ser ahí como es <<en primer lugar>> y <<en la mayoría de los casos>> es decir en su <<cotidianeidad>>: La forma de acceso e interpretación debe ser más bien de tal modo que este ente se pueda mostrar en sí mismo desde sí mismo. Esto es, debe mostrar al ente como es en primer lugar y en la mayoría de los casos, en su cotidianeidad media. En ella no hay que hacer salir estructuras arbitrarias y casuales, sino esenciales, que se mantengan en toda forma de ser del ser ahí fáctico como determinantes del ser... con Husserl …la <<intencionalidad>> era el contenido central de la fenomenología, Heidegger profundiza y amplía este contenido a través de su estar en el mundo” (Ritzer, 2001:504).

Al pensar en las diferentes formas de decir las cosas, obligados por las tecnologías de comunicación e información, a las prisas, la superficialidad, la brevedad, se nos constriñe a establecer otras relaciones, diferentes, lejanas pero que a la vez acercan, distantes pero que permiten descubrir al otro en su forma de interpretar su paradigma. Desde su interpretación de la realidad, interactuar con los materiales, propiciar diferentes procesos de construcción de los aprendizajes a través de las actividades que se programan en la distancia y que son plasmadas en un foro o en una lista de discusión, van dando también formas de relación diferentes.

Alfred Schütz (1995) propone una descripción sistemática del mundo del sentido común como realidad social y para lograrlo presuponía la necesidad de realizar el análisis de las actividades objetivadoras de la conciencia humana y de sus resultados más importantes:

- las tipificaciones,
- los signos y símbolos en la comunicación subjetiva.

El hombre se orienta en el espacio y tiempo. En su investigación sobre la experiencia de los semejantes, logra descubrir las estructuras de la vida cotidiana que son el cimiento donde se da la experiencia social, el lenguaje y la acción social, es decir el mundo complicado de la vida humana en sociedad.

¿Cómo se modifica la vida cotidiana? Diversas actividades como compras, pagos, inscripciones, estudios, consulta de estados de cuentas bancarias, búsqueda de información, lectura de periódicos, las podemos hacer a través de la computadora.

Estas actividades nos ahorran tiempo y esfuerzo, la comodidad de no desplazarse en una ciudad especialmente conflictiva por lo que a tránsito se refiere, implica comodidad. Este ahorro de energía y de tiempo puede utilizarse para otras actividades productivas o de ocio e inclusive para fomentar las relaciones con familiares y amigos. Es así como nuestra vida cotidiana se ve transformada gracias al uso de la computadora.

Es probable que con la oferta de cursos en línea, se decida canalizar el tiempo y la energía ahorrados para el estudio y la superación personal. Pero aquí se establece otro tipo de relación social, no sólo hacia el interior del curso con los pares y asesor(a). Al utilizar su tiempo por las actividades de aprendizaje, las lecturas de textos, la búsqueda de información, las autoevaluaciones, etcétera, las relaciones sociales de los alumnos se modificarán nuevamente, en ocasiones al compartir su necesidad de superación con sus familiares y amigos, para buscar que lo apoyen con el compromiso educativo que ha adquirido.

Si los estudiantes sometidos a las presiones de un curso de educación en línea, manifiestan que el tiempo de interactividad con los materiales, con sus compañeros y con su asesor(a) implican largas horas, es natural que las relaciones de la vida cotidiana se establezcan sobre bases diferentes. Si se parte de que muchos de los alumnos que acceden a este tipo de programas educativos tienen obligaciones familiares y laborales previas, las cuales sufren cambios de manera significativa y en ocasiones se ven comprometidas por la necesidad de dedicar tiempo que antes se dedicaba a esas relaciones.

La investigación sobre las relaciones que se establecen en el proceso enseñanza-aprendizaje, al utilizar la computadora como mediadora de un diálogo pedagógico con los pares y con el asesor(a) permitirá esclarecer las preguntas planteadas al inicio del texto. El tipo de relación que se establece por medio de programas en línea bien estructurados permite alcanzar grados de relación que en el tiempo de la comunicación por correo postal no se daban, debido a la velocidad para el intercambio de conocimiento y opiniones con los contemporáneos.

Por otro lado, las relaciones cotidianas se ven afectadas al sacrificar tiempos de convivencia por un proyecto educativo que cobra un significado especial y que en ocasiones explica el sacrificio y el compromiso. Este compromiso resulta tan importante como para cubrir la factura de este “deterioro” de relaciones ya establecidas, o introduce cambios importantes en la vida cotidiana.

Si bien este trabajo no arroja respuestas sobre cómo construir nuevas formas de vida cotidiana, al menos hace hincapié en la importancia de investigar sobre este fenómeno que arroja otro tipo de relaciones sociales. Éstas son las que se establecen durante el proceso educativo y las que se “sacrifican y modifican” en el espacio familiar, ambas caracterizándose y siendo caracterizadas por una vida cotidiana que es indispensable estudiar.