E-learning: educación a distancia para sordos

Jorge Santiago Jacinto
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
jorge_santiago@cuaed.unam.mx

AAunque en México se han emprendido diversas acciones como parte del Programa de Fortalecimiento de la Educación Especial y de la Integración Educativa, con el que se busca promover y fortalecer el desarrollo de los alumnos que presentan discapacidad y/o aptitudes sobresalientes, aún falta mucho por hacer para satisfacer la demanda en esta área.

Entre los retos se encuentra contar con un mayor número de profesores capacitados  para atender a este tipo de alumnos, ya que –de acuerdo con mi experiencia personal– se enfrentan muchos obstáculos, mitos y falsos conceptos, en este caso, sobre la discapacidad auditiva. Hay una idea extendida de que las personas sordas pueden leer y comprender correctamente documentos escritos de carácter general. Esto no es cierto en la inmensa mayoría de los casos, debido a que el vocabulario de una persona con déficit de audición no se encuentra en el mismo nivel que el de un oyente, por lo que la lectura representa una de las barreras de comunicación más graves con las que se encuentra el alumno sordo y ello marca una clara desventaja al acceder a la enseñanza.

El sistema e-learning puede ser una opción que fortalezca la enseñanza entre quienes padecen discapacidad auditiva. Algunas ventajas de utilizar e-learning como medio de capacitación son:

• El sordo decide dónde y cuándo quiere estudiar
• No tiene que desplazarse a un recinto específico
• El material didáctico está disponible todo el tiempo
• Cada persona ajusta su ritmo de estudio
• Aprendizaje centrado en la capacitación
• Contacto con las nuevas tecnologías
• Desarrollo de la iniciativa del sordo
• Posibilidad de disminuir los gastos, en cuanto a tiempo y precio de la capacitación
• No se requiere contratar un instructor, ni aulas de estudio, lo cual reduce el costo

Ante ello, he trabajado en una propuesta para facilitar la adaptación de contenidos docentes basados en texto, expresiones, estructuras gramaticales y la lengua de señas mexicana (LSM)(1) mediante el desarrollo de un contexto de e-learning, de trabajo multidisciplinario y colaborativo.

Como resultado de esta labor, planteo aquí un modelo educativo que pretende ser incluyente para la comunidad sorda.

La educación de personas sordas en México

En 1866, el sordo francés Eduard Huet (2) llegó a México, donde fundó en junio de ese año lo que después sería la Escuela Nacional de Sordomudos. Se le considera también el creador de la LSM. En 1951, Pedro Berruecos (3) fundó la primera escuela oral y educó a muchos sordos que incluyó en la sociedad como personas oralizadas.

La educación mexicana no contempla formalmente la atención de niños y jóvenes sordos, ocasionando que desarrollen una concepción pobre de su propia habilidad de aprendizaje, ya que les cuesta más trabajo adquirir conocimientos por no poder interactuar con su entorno inmediato a través de la audición, además de generar discriminación.

En México no se han desarrollado servicios específicos para este tipo de discapacidad como ha sucedido en otras naciones, por ejemplo en la Gallaudet University (4) de Estados Unidos, especializada en alumnos sordos o en el Tsukuba College of Technology (5) de Japón, donde se atiende específicamente a estudiantes ciegos y sordos, que pueden matricularse sólo en determinados estudios.

Estadísticas

En 2000, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) publicó la siguiente información sobre la asistencia escolar, la aptitud para leer, escribir y el nivel de instrucción. (6)

Otro problema que enfrentan los sordos en México es el incremento en el costo de la educación privada (escuelas orales) y escuelas especiales, factor que influye también en la efectividad de los métodos para su educación. (7)

No oír lleva al individuo a utilizar la mímica como solución a su problema de comunicación, al ser ésta una forma de comunicación intuitiva y de menor costo para las personas sordas, sin embargo no es la única. Por inferencia también puede llegarse a pensar que todas las personas sordas se comunican así. Esta creencia de la universalidad de la LSM es un mito extendido socialmente, lo cierto es que las lenguas de señas (LS) evolucionan y se diversifican del mismo modo que las orales (LO). Por ello, podemos encontrar diferentes LS incluso dentro de un mismo país o región, como en el caso de la LSM, lengua de señas española (LSE), o la lengua de señas americana (ASL).

Las personas sordas deben gozar de los derechos humanos y libertades fundamentales. Debe respetarse su dignidad y deben poder acceder, en idénticas condiciones que el resto de la ciudadanía, a la educación, al trabajo, a la vida política, pública y cultural. Deben ser iguales ante la sociedad, ante la ley y ante la justicia. (8)

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y su protocolo facultativo, aprobados el 13 de diciembre de 2006, en la sede de las Naciones Unidas, recoge y reafirma todos estos principios y establecen su sistema de aplicación.

Problemática educativa

¿Cómo mejorar la accesibilidad de e-learning para personas sordas? Es el gran reto. Quizá, esta sea la discapacidad más olvidada a la hora de estudiar la accesibilidad Web (9), ya que la mayoría de los sitios que llegan a interesarse en esta discapacidad lo más que hacen es subtitular los videos (10). ¿Por qué este olvido? Considero que la mayoría de los investigadores, pedagogos, programadores y diseñadores Web parten del supuesto de que las personas sordas saben leer con la misma flexibilidad que una oyente, por lo tanto, no reparan en la necesidad de ayuda para comprender un texto.

Pensar que esto ocurre es, en muchos casos, totalmente falso, ya que si las personas sordas no reciben educación especial no leen al mismo nivel que las que sí escuchan. Por esto, el lenguaje escrito debe ser simple, claro y con un glosario interactivo que ayude al Sordo a entender con claridad el texto.

Una demostración interesante y útil (11) puede encontrarse en el sitio de las Clínicas de Ajedrez de la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia, elaboradas en 2007 como parte de la celebración por su décimo aniversario.

El acceso real de personas sordas a entornos de e-learning presenta tantas barreras como las existentes en las aulas. A continuación, destaco dos:

• Barreras de información: La realidad es que un estudiante sordo que asiste a una escuela normal, después de sus clases acude a alguna asociación de sordos para que un intérprete le explique en LSM lo que ni en escuela, ni en los libros consigue entender, porque los método de enseñanza no están adaptados a la estructura de su lenguaje, sino que son idénticos a los que utilizan los estudiantes oyentes. Al tener en cuenta esto, comprobamos la importancia que tiene para las personas sordas el LSM.
• Barreras de las aplicaciones de usuario: Impiden el acceso del sordo a las aplicaciones educativas y obstaculizan su interacción con la aplicación y por tanto su proceso de aprendizaje.

Al ser así, ¿cómo se puede mejorar la accesibilidad de e-learning para las personas sordas? Las instituciones educativas no están preparadas para formar a este tipo de alumnos. La única opción es contratar a sordos e intérpretes profesionales de LSM (12) o formar al personal docente que sepa LSM en cada uno de los  campos del conocimiento. Pero esta solución, actualmente es difícil porque en el país no hay una única lengua LSM, es como tener una gran cantidad de lenguas indígenas o dialectos vigentes en cada uno de los estados de la república.

Ante este panorama, basado en material de la CUAED, preparé el siguiente ejercicio subtitulando y poniendo en LSM uno de los cursos de Cálculo I: Las Derivadas. (13)

Entre sus características mi propuesta reúne las siguientes características:

• Contenidos relevantes acordes con el objetivo de aprendizaje
• Uso de métodos instruccionales con ejemplos y prácticas que ayuden al aprendizaje
• Construcción de aprendizaje y habilidades ligadas a objetivos particulares de aprendizaje
• Uso de elementos multimedia (texto, hipertexto, gráficos, animaciones, audio, video) en apoyo a discapacitados auditivos y visuales.

Dichos medios deben presentarse de forma atractiva y amigable al usuario sordo, he aquí la importancia del diseño gráfico. Es importante considerar que haya interactividad, lo cual evita la monotonía y permite la participación activa del usuario sordo. Para esto se requiere la integración de diversos recursos tecnológicos.

Este objeto de aprendizaje se dividiría en cinco ventanas:

• Pantalla auxiliar, donde la mayor parte de las veces verás al intérprete y propone un visor de estructuración del lenguaje (14), mientras el profesor explica los contenidos.
• En la pantalla principal aparecerán videos, animaciones, textos, fotos, que harán siempre más nítido lo que se está explicando en cada momento.
• La otra ventana nos darán avisos sobre páginas de Internet, interés para el curso, etcétera.
• Subtitular todo lo que se dice con voz, ya sea el profesor o el conferencista. Se tiene la opción de poner la voz en off. Esta opción es particularmente útil si la computadora tiene audio defectuoso o bien si tienes alguna discapacidad auditiva.
• Colocamos el temario de la sesión del tema.

El curso de Cálculo I está desarrollado en cuanto a temática académica y formación didáctica. El siguiente paso consistiría en diseñar una estrategia para que el objeto de aprendizaje pudiera ser puesto a prueba del estudiante con discapacidad auditiva.

La propuesta pretende ofrecer la más alta calidad y eficacia en el desempeño de la eliminación de las barreras de la comunicación, así como dar la mejor solución a las necesidades de acceso a la información de la comunidad sorda y a la sociedad en general.

Las instituciones de educación del país podrían crear servicios psicopedagógicos de diagnóstico, asesoramiento e intervención públicos para las personas con discapacidad auditiva y para dar servicio a los profesionales que realicen sus funciones con estas poblaciones y soliciten la colaboración de estos servicios (15). Es un trabajo interinstitucional y multidisciplinario que demanda recursos, escasos en estos tiempos.