RESEÑA El futuro de la educación a distancia y del e-learning en América Latina

Intercreando sistemas de información en la universidad

Bruno Sánchez Quiroga
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
bruno_sanchez@cuaed.unam.mx

EEl futuro siempre ha involucrado aspectos desconocidos, misteriosos y especulativos, sin embargo estos elementos no pueden ser la constante en algo tan crucial como la educación, de acuerdo con expertos, si en algo se tiene que tener certeza es en este tema. Por ello, el Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE) presenta el libro El futuro de la educación a distancia y del e-learning en América Latina. Una visión prospectiva que reúne las reflexiones de especialistas de distintas nacionalidades sobre la educación a distancia y el e-learning en América Latina, desde una visión prospectiva.

De manera clara y concreta describe que el objetivo de la prospectiva es explorar lo que puede ocurrir (anticipación) para responder a ello (estrategia). Anticiparse al futuro es la divisa del método prospectivo, en el caso de la educación la escuela tradicional ha sido rebasada y las aulas sin muros ofrecen nuevas posibilidades de acceso al conocimiento.

Los modelos innovadores para la educación a distancia y aquéllos diseñados para lograr un aprendizaje graduado, adecuado a cada necesidad por medio de los e-learning pueden ayudar a cumplir  los propósitos de actualización del conocimiento y llevar a las personas hacia horizontes más satisfactorios en su desarrollo personal, ocupacional y profesional.

El libro destaca que el sistema educativo latinoamericano y mundial está fuertemente impactado por la globalización y su nuevo empeño civilizatorio: la sociedad del conocimiento. En la región latinoamericana, esta impronta llega para aumentar la complejidad que habitan los sistemas educativos nacionales, los cuales ahora no sólo enfrentan rezagos múltiples del siglo XX, sino que tendrán que incorporar los nuevos retos de la globalización. La región se encuentra atrasada y rezagada en cumplir con los fines y las metas de ofrecer educación para todos y reducir la exclusión e inequidad sociales, pero además ahora se suma la necesidad de garantizar la calidad y la actualización permanente de los conocimientos, capacidades y valores.

Una parte medular del texto es el apartado donde se abordan los diversos escenarios, tomando a la educación a distancia como elemento central, por ejemplo, habla de un escenario lógico tendencial el cual muestra que la globalización está totalmente generalizada y universalizada. La oferta global de tecnologías de la comunicación y la información (TIC) en calidad, diversidad, y prestaciones ha crecido, convirtiéndose potencialmente en un eficiente medio de apoyo y sustento de la educación. Sin embargo, en América Latina la incorporación y uso de las TIC es desigual, lenta y heterogénea.

El uso de las TIC en apoyo de la educación presenta problemas, dicotomías y desigualdades. Los modelos educativos continúan en un estado de constante revisión, sin responder a las demandas de la sociedad, permanentemente cambiantes. El financiamiento sigue siendo poco, lo que profundiza la brecha entre lo que se obtiene y lo que se requiere.

La virtualización del sistema educativo ha avanzado y se ha desarrollado, con mayor apego a las tecnologías que en los modelos educativos y pedagógicos. La educación virtual ha aumentado su importancia de manera diferenciada, pero no logra acompañar a las dinámicas de la innovación social.

Por otra parte, muestra un escenario catastrófico en el cual el Estado ha perdido su responsabilidad social, mientras el individuo ha sido abandonado. La estructura altamente burocratizadora de la educación pública le lleva a la obsolescencia y la quiebra justificando su desmantelamiento. Se abre paso una creciente internacionalización con una visión completamente mercantil que utiliza como motor la globalización y el bienestar del capital

De igual forma plantea un escenario futurible, donde la educación se ha articulado como un bien público internacional que facilita responder a las necesidades de la población, permitiendo crecientes niveles de calidad y altas tasas de cobertura de la educación en América Latina, como parte de los modelos educativos flexibles y pertinentes apoyados en las TIC.

Lo interesante del texto es que los distintos escenarios no son estrategias ni acciones, son reconocimientos para introducir nuevos objetivos, que indiquen, tal vez metas. No se busca la probabilidad, sino un enfoque que nos dé una ruta, fije un destino, sin precisar con que grados. El futurible no tiene que cumplirse, es un orientador, brújula, que permite pensar en lo deseable e introducir nuevos elementos en la planeación. Incorpora a la anticipación y aconseja hacia donde ir. El escenario encuentra márgenes de maniobra para dirigirse a objetivos mejores.

Los escenarios fueron contrastados con las opiniones de 30 expertos en tres grupos focales realizados en Guadalajara, México, Ciudad de Panamá, Panamá, y Buenos Aires, Argentina.

Por último, cabe señalar que las conclusiones son acordes con el trabajo de investigación que se desarrolla en el libro, es importante contar con investigaciones capaces de vislumbrar el futuro pero sin descuidar el pasado y sin dejar de apoyarse en el presente. Es un libro capaz de hacernos entender las transformaciones significativas en el ámbito educativo latinoamericano, en especial en el campo de la educación a distancia y el e-learning.

El libro puede ser consultado en el Centro de Documentación para América Latina, del ILCE, ubicado en Canal de Miramontes No. 2549, Planta Baja, colonia Prados de Coyoacán, delegación Coyoacán. cedal@ilce.edu.mx

Mikllos, Tomás; Arroyo, Margarita. El futuro de la educación a distancia y del e-learning en América Latina. Una visión prospectiva. México, Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE), 2008.