CONTEXTOS La universidad latinoamericana en la encrucijada de sus tendencias

Intercreando sistemas de información en la universidad

Elvira Álvarez Mendoza
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
maria_alvarez@cuaed.unam.mx

América Latina vive un fuerte proceso de cambio en el ámbito educativo, resultado de las tendencias de transformación en la educación superior, sobre todo las que se refieren a las regulaciones que impactan en la autonomía; la mercantilización que marca las políticas de financiamiento, así como las de internacionalización que afectan los ejes de la educación nacional y su papel en la identidad nacional.

Aseguró Claudio Rama, director del Centro de Educación Superior y Sociedad del Conocimiento (Universidad la Empresa, Uruguay), al participar en el Seminario Sistemas Educativos Abiertos y Educación a Distancia, quien además realizó una estancia académica en la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia.

Señaló que los cambios en los sistemas de educación superior están insertos en un camino con conflictos y lleno de tensiones, marcado por masificación, regulación, diferenciación, mercantilización, internacionalización y virtualización, lo que transforma las bases tradicionales en el ámbito, en Latinoamérica, y crea los nuevos paradigmas de la educación superior en el siglo XXI.

Explicó que su investigación pretende saber hacia dónde se mueve la educación superior en la región. Por lo que ha utilizado técnicas prospectivas para proyectar un posible escenario. “En este sentido, lo que hemos hecho son futuribles o escenarios posibles”. Se han seleccionado 22 tendencias a efecto de establecer cuál es la situación de cada una de las variables elegidas. “El objeto finalmente es no sólo identificar la variable sino también la tensión, ya que los cambios no se dan en un escenario lineal y pacífico, siempre existen conflictos”.

Así ha podido identificarse que en la actualidad vivimos en un punto de bisagra. Pasamos de una sociedad industrial a una basada en un nuevo modelo de transformación sustentado en la microelectrónica, en la programación informática y en la digitalización, que a la vez cambia las estructuras de producción.

Este cambio tecnológico, a su vez, es resultado de la expansión del conocimiento. Esto tiene que ver también con una nueva visión en la que el conocimiento, la información y la creación de saberes son los grandes motores de la sociedad.

Dinámica educativa

Claudio Rama señaló que también vemos la transformación de la dinámica educativa, puesto que la educación cambia después que la economía y los paradigmas teóricos, y que la reestructuración de las nuevas demandas de los mercados laborales. Se trata de una transformación no sólo práctica sino conceptual.

Lo primero que puede visualizarse, dijo, es el gran incremento de la demanda educativa. En 1950 el continente no tenía más de 220 mil estudiantes, en 2005 había más de 15 millones. “Se ha pasado también de una sociedad rural, masculina, analfabeta que era la base estructural en Latinoamérica hace muy pocos años a una otra que forma grandes cantidades de profesionales, con casi 20 millones de estudiantes universitarios”.

“Puede observarse que la sociedad Latinoamericana no tiene otra fuerza o mecanismo de movilidad social, de mejoramiento económico, de ascenso social que la educación”.

Agregó que de alguna forma esto reafirma también un cambio completo en los mercados laborales, que exigen cada vez más niveles elevados de competencia profesional. Esto ha llevado también a una diversificación de ofertas educativas y a sistemas cada vez más selectivos de acceso.

Otro elemento que se observa es la aparición de regulaciones. Al respecto, Claudio Rama expresó que la diferenciación crea sistemas complejos de educación superior con desarticulación de sus componentes que en condiciones de competencia promueven nuevas formas de regulaciones sistémicas externas a las universidades.

En apenas pocos años, el Estado que no existía como factor de regulación, hoy es principal factor de ella. Estamos en un nuevo sistema universitario que regula a través de cuatro ejes: gobierno, sistemas de evaluación y acreditación, sistemas de licenciamiento y recertificación, así como de sistemas internacionales de regulación y acreditación. En Brasil, por ejemplo, hay 1.5 normas por día que regulan los locales, los currículum, las autorizaciones, los programas, las sedes y el financiamiento.

Además de la reacreditación y la evaluación estamos entrando a un nuevo escenario que es todo lo que tiene que ver con la certificación y recertificación de contenidos. De nada sirve una institución acreditada, perfecta y de calidad, si sus egresados no se actualizan de manera permanente. Hay una tendencia a la construcción de currículos por competencias profesionales.

Claudio Rama añadió que además existen regulaciones internacionales que están en proceso de construcción y que se focalizan en la libre movilidad, la estandarización y el reconocimiento de estudios. Es decir, nadie puede hacer un doctorado en un año; nadie puede hacer una licenciatura en ingeniería en seis meses, hay estándares internacionales, señalados en los tratados de libre comercio, los convenios y las convenciones.

Otro elemento de la dinámica educativa es la fragmentación y complejización institucional Hoy día conviven universidades públicas y privadas, religiosas y laicas, a distancia y presenciales; universitarias y no universitarias, de grado y de posgrado, transfronterizas o nacionales, entre otras.

Debe señalarse que antes el modelo educativo era nacional, ahora lo dominante es la gestación de una educación global derivada de múltiples impulsores como el mercado o las certificaciones. En este sentido, afirmó, la educación se conforma como un bien público internacional o un derecho de tercera generación. “Nadie puede aprender sin educación internacional, sin idiomas, sin movilidad estudiantil y profesoral; nadie puede concebir el conocimiento sin los estudios comparativos”.

Por otra parte, al hablar de los posgrados, Claudio Rama indicó que si bien el pregrado era la expresión de saberes de la sociedad industrial, el posgrado lo es de la sociedad del conocimiento. El posgrado se constituye así en una de las manifestaciones de la educación permanente y promueve un cambio en la pirámide de la cobertura incentivado a su vez por la sobreoferta de profesionales de grado.

Asimismo, al referirse al incremento de las tecnologías de información y comunicación (TIC) en la educación, señaló que se generan nuevas industrias culturales-educativas al facilitar la convergencia digital y la confluencia de dichas industrias.

Agregó que las demandas de acceso, el incremento de los costos y el cambio en el tipo de alumnos promueve un aumento en la educación a distancia y virtual con nuevos proveedores. Además, “la digitalización cambia el modelo de organización piramidal y jerárquico de las Universidades, impulsa reingenierías institucionales y permite construir nuevos modelos educativos de calidad.

En este mismo tema, precisó, el sector público promueve la educación a distancia para aumentar la cobertura a menores costos.

Durante la conferencia dijo que aun no funcionan adecuadamente las redes de universidades, aunque sí se están sentando las bases de la colaboración internacional, porque ningún país puede tener todo el conocimiento. Por ello también se tiende a la generación de bibliotecas especializadas.

En conclusión, Claudio Rama apuntó que el escenario de tendencias y tensiones que se ha identificado impone promover lógicas sistémicas de autorregulación diferenciadas,  efectivas y eficientes; la construcción de consensos y políticas públicas integradas para no aumentar el carácter fragmentado y desigual de la educación superior en América Latina y facilitar el acceso al conocimiento con mínimos de calidad y dinámicas de formación permanente.