TECNOLOGÍA Aplicaciones educativas de las redes sociales

Intercreando sistemas de información en la universidad

El que tiene acceso a la información no es el más sabio pero sí el que tiene más posibilidad de saber cómo se resuelve un problema GRG

Guillermo Roquet García
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
guillermo_roquet@cuaed.unam.mx

Las comunidades y redes sociales como dos fenómenos de los individuos en sociedad han existido desde siempre, pero ahora con Internet y la rápida evolución o surgimiento de nuevas aplicaciones, ha permitido que esas comunidades se transformen de presenciales en virtuales, y de esta misma manera surjan nuevos entramados sociales.

Podría decirse que las redes sociales virtuales surgieron en el momento mismo en que Internet, con el correo electrónico, hizo posible que primero se comunicaran los investigadores, luego los profesores y estudiantes, y posteriormente la población en general.

Con el correo-e (e-mail) también se puede enviar un mensaje a múltiples individuos (muchas direcciones) y de esta forma crear el tejido virtual de comunidad o red social. Posteriormente, con los avances tecnológicos e informáticos se crean variantes de la aplicación del correo-e y surgen la lista de distribución (foros de discusión) que permite el envío de mensajes a muchas personas con una sola dirección de correo, y el Chat que posibilita una charla por escrito entre dos o más personas en forma pública o privada. Desde entonces los avances en las aplicaciones de Internet no han parado hasta nuestros días.

Las redes sociales y comunidades virtuales en principio utilizaban los recursos de Internet como simples “herramientas” de comunicación, que usaban principalmente los jóvenes, con el único propósito de establecer contacto con diversas personas de su interés. Posteriormente, estas personas han encontrado o descubierto que las aplicaciones tienen alguna utilidad en la educación.

Hoy día pocas personas dejan de reconocer la potencialidad de estos recursos en la configuración de redes sociales, sobre todo cuando han ocurrido situaciones de alto impacto social como terremotos, tsunamis, eventos sociales, situaciones políticas, etcétera.

Es hasta tiempos recientes que algunas universidades dedican cierta atención a esta nueva forma de difusión de la información entre los estudiantes. De esta manera es que ahora cuando se diseñan algunos cursos y asignaturas en línea se preocupan más por incluir los recursos de la ahora llamada Web 2.0, tomando en cuenta su notable expansión en las redes sociales.

Definición

Históricamente, “red social” es una derivación de otro concepto que fue acuñado por Howard Rheingold (1994), que es el de “comunidad virtual”, para referirse a los grupos o colectividades de personas que emergen o proliferan en el ciberespacio.(1)

Otro antecedente que da origen al concepto de red social es el que menciona Hine (2004) en su obra que trata sobre el estudio etnográfico del ciberespacio y el movimiento comunitario en la Internet en los años ochenta, con el propósito de crear grupos de noticias.

Wellman (2001) propone una definición operativa de comunidad adecuada al modelo de Sociedad Red, propuesto por Castells, diciendo que “las comunidades son redes sociales de lazos interpersonales que proporcionan sociabilidad, apoyo, información, un sentimiento de pertenencia y una identidad social”. (2)

Con todo lo que hemos explicado hasta aquí como antecedentes de las redes sociales, consideramos que podemos aventurarnos a ofrecer una definición de ésta, inmersa en el contexto educativo:

Las redes sociales en educación son tejidos sociales que se crean en forma espontánea, descentralizada, sin intermediarios, y al margen de una plataforma institucional de educación, utilizando todos los recursos gratuitos que ofrece Internet, para el beneficio de una comunidad virtual, donde cada usuario además de obtener información puede ser generador de nueva información; pasando de ser un usuario consumidor de información a uno productor y autor de contenido.

Por último, mencionaremos que un aspecto teórico que le da sustento al concepto de redes sociales es la llamada Teoría de los seis grados de separación, propuesta por Frigyes Karinthy (3), que establecía que cualquier persona en la tierra puede conectarse con otra persona de cualquier parte del mundo por medio de una cadena de personas empleando tan sólo seis niveles de conexión con cinco eslabones. Este concepto se basa en la idea de que el número de conocidos puede crecer exponencialmente con el número de enlaces de la cadena, siendo tan sólo un número pequeño de éstos los necesarios para establecer el contacto con la persona deseada.

Así, una persona conoce en promedio (entre amigos, conocidos y familiares) unas cien personas (segundo nivel, primer eslabón); si cada una de éstas a su vez se contacta con otras 100, el mensaje habrá pasado a 10 mil personas (tercer nivel, segundo eslabón). Pero si éstas a su vez reenvían el mensaje el siguiente nivel alcanzado es de un millón de personas (cuarto nivel). Si éstas a su vez envían el mensaje se habrá cubierto un número de cien millones (quinto nivel, cuarto eslabón). Finalmente, si seguimos la misma operación, estos cien millones se transformarán en 10 mil millones (quinto eslabón y sexto nivel), que representa potencialmente la cobertura total de la población mundial. (4)

Ventajas

Múltiples son las ventajas que nos ofrece la creación de las Redes Sociales a través de la llamadas tecnologías de la información y la comunicación, TIC. Algunas sin describirlas son:

• Las TIC son tecnologías transparentes, intuitivas, gratuitas, basadas en la Web y por tanto de fácil acceso
• La comunicación es multicanal, multidirección, multimedio y multitemporal (5)
• Proporcionan nuevas sinergias entre los estudiantes y hasta entre éstos con sus profesores y familiares
• Permiten el rápido flujo de la información de interés para un grupo determinado y por tanto, de la socialización del conocimiento
• Facilita el consenso para la organización de algún evento o trabajo académico
• Permite que las relaciones personales se consoliden entre sus miembros
• Promueve actitudes de cooperación para el logro de objetivos de interés comunitario
• El trabajo colectivo se facilita pues no hay necesidad de reuniones presenciales (6)
• La información al interior de un grupo puede ser privada o exclusiva de sus miembros
• “La desterritorialización y descorporificación… dan lugar a formas de sociabilidad humana que no precisan el contacto físico y la ubicuidad corpórea”(7)
• Ofrecen la posibilidad de interlocución y la co-creación de obras
• Potencializa el currículum oculto o aprendizaje fuera de programa

Aplicaciones en educación

Son variadas las aplicaciones que los estudiantes en forma intuitiva han encontrado para emplearlas en la educación, por ejemplo, para compartir todo tipo de información, apuntes, preguntas de examen, aclaraciones de dudas, monografías, tips para la elaboración y entrega de trabajos, debatir asuntos que les afectan, etcétera.

Asimismo, son muchos los profesores que empiezan a utilizar estos mismos recursos, que estando o no incluidos en una plataforma de educación en línea (por ejemplo Moodle), las emplean para el buen funcionamiento de los procesos de enseñanza y el aprendizaje de su asignatura. Algunos ejemplos de estos recursos son: el blog, la Wiki, el video, las presentaciones PPT, etcétera.

Recursos para educación en redes sociales

Los recursos que pueden considerarse elementos de las redes sociales para su aplicación a la educación son diversos. El objetivo de este punto no es ser exhaustivo en los recursos que se encuentran disponibles en la red, por lo tanto, en esta parte tan sólo enunciaremos aquéllos que son los más conocidos y utilizados para este propósito. Son recursos donde estudiantes y docentes pueden “subir”, publicar y difundir sus productos en diversos formatos y presentaciones.

Página Web personalizada
Desde principios del presente milenio empezaron a surgir diversos sitios que ofrecían la posibilidad de que un usuario personalizara su sitio Web y que a partir del mismo iniciara una red social con las personas que él considerara pertinentes. El éxito de estos sitios ha sido tal, que gradualmente se han ido consolidando algunos como: Hi5 (que se creó en 2005), MySpace (MySpace.com), Facebook (2004), Tuenti (dirigida principalmente a la población joven española, es accesible solo por invitación. Ha despertado gran interés y un crecimiento muy acelerado para conectar a jóvenes universitarios y de nivel secundario.), Orkut (red lanzada por Google en 2004), entre otras.

Un ejemplo de aplicación educativa lo constituye Facebook, creado originalmente para apoyar a las redes universitarias. Los usuarios del sitio estaban obligados a proporcionar direcciones de correo-e asociadas a las instituciones educativas. (8)

Repositorio de documentos textuales
Son recursos que permiten almacenar y recuperar documentos en formato de texto. Son ejemplo de estos: Google docs (http://docs.google.com), Scribd (http://www.scribd.com/), Publica tu obra (http://www.tuobra.unam.mx).

Repositorio de fotos
Existen muchos lugares donde se puede publicar fotografías, los sitios más conocidos son:

• Flickr (http://www.flickr.com/), y
• Spaces (http://spaces.msn.com/members/).

Mensajes cortos (Microblogging)
Uno de los primeros sistemas que ha sido utilizado por los estudiantes es el SMS (short message service) o servicio de mensajería telefónica. Otro servicio que está teniendo un gran auge es el Twitter (http://www.twitter.com), que es un servicio gratuito de microblogging que permite a sus usuarios enviar microentradas basadas en texto, denominadas tweets (gorjear, parlotear, trinar), de una longitud máxima de 140 caracteres. El envío de estos mensajes se puede realizar tanto por el sitio Web de Twitter, como por la vía de mensajería instantánea SMS desde un teléfono móvil. (9) Aquí sólo agregaremos que este tipo de comunicación a través de los teléfonos celulares da la posibilidad de que se desarrolle el llamado “aprendizaje en movimiento” o M-learning.

Listas de distribución
Se trata de herramientas que, con una sola dirección de correo-e, pueden enviar mensajes y archivos anexos a un grupo de personas que esté suscrito a la lista. Son ejemplo de este servicio:

• Yahoo (http://groups.yahoo.com/),
• Google grupos (http://groups.google.com/),
• Windows Live Grupos (http://groups.live.com/), etcétera.

Foro de discusión Web
Es una variante del correo-e. Es un espacio virtual donde un grupo de personas se encuentran inscritas en un listado electrónico de direcciones, a las que se les distribuyen mensajes de correo electrónico; sin embargo, pueden acudir a un espacio virtual (sitio Web) para poder visualizar el historial de las participaciones y la relación de unos mensajes con otros. Son ejemplo de este servicio los mismos que hemos mencionado en el anterior.

Blog
También conocido como Bitácora, es un recurso de mucha utilidad en educación ya que estudiantes y profesores pueden dar cuenta cronológica de un proceso de enseñanza y aprendizaje a través de un sitio Blog, donde gradualmente se van registrando las participaciones de un grupo de interés. Este recurso tiene un gran potencial pues permite exponer textos, imágenes, videos o cualquier material multimedia.
Son ejemplo de este servicio:

• Blogger (http://www.blogger.com)
• CreaWebGratis.Com (http://www.crearwebgratis.com/blog/)
• Blogia (http://www.blogia.com/)
• Nireblog (http://nireblog.com/es)

Wiki
Este recurso, gratuito también, permite que un grupo de personas actúen colaborativamente y construyan contenidos sobre determinados temas. El ejemplo más conocido en el mundo es el caso de la Wikipedia.
Algunos sitios que ofrecen este servicio son:

• Wikispaces (https://www.wikispaces.com/)
• Wikispaces para educadores (http://www.wikispaces.com/site/for/teachers)
• WikiOle (http://wikiole.com/), que se encuentra en versión Beta
• Google sites (http://sites.google.com/)
• Whiteboard (http://writeboard.com/)

Chat
Es uno de los servicios de Internet que permite la “conversación” o "charla" en texto o voz, entre dos o más personas. En Internet prácticamente todos los portales más importantes ofrecen este servicio de comunicación sincrónica que puede ser usado en forma privada entre dos o más personas distantes. En educación a distancia es ideal para que el docente realice sesiones de discusión conjunta o para que los estudiantes analicen entre sí la forma de realización de algún trabajo de investigación.
Casi cualquier empresa importante cuenta con este servicio gratuito:

• Google talk
• Messenger de Hotmail
• Messenger Yahoo
• El Chat (http://www.elchat.com/)

Video
La producción de videos es uno de los recursos de información que más popularidad ha alcanzado entre las personas en el ámbito mundial, pues ahora casi cualquier persona carga consigo un teléfono celular, una Webcam o cualquier cámara de video convencional que le permite registrar imágenes en movimiento. Este recurso es excelente para hacer tutoriales (10) y presentar cualquier demostración de un proceso o experiencias donde se involucra el aprendizaje psicomotriz.
Algunos sitios donde es posible visualizar, descargar y publicar videos digitales son:

• YouTube (http://www.youtube.com/). Es tal la importancia que ha tenido este medio en la educación que esta misma empresa ha creado un sitio especial para los videos educativos (http://www.youtube.com/education)

• Google videos (http://www.google.com/video/upload/Status)
• YourFileLink (http://www.yourfilelink.com/)
• File Dropper (http://www.filedropper.com/)

Repositorios de Power Point:
Son sitios donde las personas pueden publicar u obtener información en presentaciones digitalizadas. Un ejemplo popular es el sitio Slide Share (http://www.slideshare.net/), donde las personas que aportan información obtienen el derecho a las descargas de las presentaciones. Otros sitios son:

• My Plick (http://www.myplick.com/)
• Slide Boom (http://www.slideboom.com/)
• Slide Serve (http://www.slideserve.com/)
• 280 Slides (http://280slides.com/), que se encuentra en versión Beta.
• Power Show (http://www.powershow.com/)
• Author Stream (http://www.authorstream.com/)

Video-sesión de escritorio (videoconferencia):
Es el recurso que permite que personas geográficamente alejadas puedan –mediante Internet y un programa– establecer comunicación visual y auditiva. El ejemplo más popular es el de Skype (http://www.skype.com/intl/es/download/skype/windows/) que permite a dos o más interlocutores que tengan el mismo programa en sus respectivas computadoras, establecer comunicación audiovisual. Otro ejemplo menos conocido es Oovoo (http://www.oovoo.com/).

Ejemplos de redes sociales educativas

Le proporcionamos algunos ejemplos de redes sociales educativas, donde convergen grupos de interés en este tema:

Eduredes (http://eduredes.ning.com/) Es un lugar de intercambio de experiencias en la administración de redes sociales educativas, uso docente de las redes, posibilidades y todo lo que implica el uso de las redes sociales con fines educativos y relacionadas con la educación.

Maestroteca (http://www.maestroteca.com/redes-sociales-educativas/) Contiene un listado de redes sociales de varios niveles educativos.

Cuedistancia (http://www.uned.es/catedraunesco-ead/cuedis.html#1,1) Es un espacio de encuentro entre especialistas de la educación a distancia.

El reto: incorporar recursos

El actual auge de las redes sociales propicia que en la educación y en la sociedad se transite de la sociedad de la información a la sociedad del conocimiento, pues las personas, estudiantes o no, están pasando de un estado de simple uso de la información a uno de generación de información, su publicación y diseminación mundial.

Para la educación, las redes sociales basadas en todos los recursos que ofrece gratuitamente Internet, son de suma importancia y por tanto, deben ser tomadas en cuenta por el gran impacto y penetración que produce en los individuos de las comunidades virtuales.

Como bien señala Castells, (11) “el individuo en red constituye un modelo social, no una colección de individuos aislados”, pues… “construyen sus redes (on line y off line) sobre la base de sus intereses, valores, afinidades y proyectos; debido a la flexibilidad y el poder de comunicación de Internet…”

El reto para los docentes que se desempeñan como creadores de asignaturas en línea es la incorporación de los recursos de las redes sociales con un propósito utilitario en beneficio del proceso de la enseñanza y el aprendizaje en la modalidad a distancia.

Mesografía

Álvarez, Mariela (2009). 10 ideas para usar Twitter en aula en profedigital.cl
http://www.tecnotic.com/node/746
Balagué, Francesc Redes sociales y educación (Presentación PPT)
http://www.slideshare.net/fbalague/redes-sociales-en-educacin
Cardozo, Alicia (2008). “Los Wiki: estrategia de aprendizaje colaborativo en el proceso de investigación” http://www.virtualeduca.info/zaragoza08/index.php?option=com_content&view=article&id=106&Itemid=3
6
Castells, Manuel (2001). La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad. Barcelona: Plaza & Janés.
De Haro, Juan José (2008). Aplicaciones educativas de las redes sociales (Presentación PPT)
http://www.slideshare.net/jjdeharo/aplicaciones-educativas-de-las-redes-sociales-presentation
De Haro, Juan José (2008). Las redes sociales en educación http://jjdeharo.blogspot.com/2008/11/la-redes-sociales-en-educacin.html
El futuro es tuyo (2008) España. Ed. Grupo Buho, primera edición, 346 pp.
http://www.bubok.com/libros/926/El-futuro-es-tuyo
García Aretio, Lorenzo; Ruíz Corbella, Marta; y Domínguez Figaredo, Daniel (2007). De la educación a distancia a la educación virtual. España. Ariel. 303 pp.
Hine, Christine (2000). Etnografía virtual. Colección Nuevas Tecnologías y Sociedad. Barcelona: Editorial UOC, 210 pp.
Landete, Samuel (2009). 10 formas de usar Twitter en el aula http://www.tecnotic.com/node/746
Orihuela, José Luis. Juventud y redes sociales: un decálogo para padres y educadores (Presentación PPT) http://www.ecuaderno.com/2009/02/28/juventud-y-redes-sociales-un-decalogo-para-padres-y-educadores/

Redes sociales y educación (Entrevista) http://www.ecuaderno.com/2009/03/10/redes-sociales-y-educacion/

Sitios de interés

Redes Sociales Educativas y Comunidades de Aprendizaje
http://www.slideshare.net/lernys/redes-sociales-educativas-y-comunidades-de-aprendizaje

Educar Innovando 2010 Redes Sociales Educación
http://www.slideshare.net/clublia/educar-innovando-2010-redes-sociales-educacion

Redes sociales, aprendizaje y cooperación
http://www.slideshare.net/cristobalsuarez/redes-sociales-aprendizaje-y-cooperacin-2068213

Las Redes Sociales en Educación
http://www.slideshare.net/pedrocuesta/las-redes-sociales-en-educacin-2476047

Referencias