ANÁLISIS Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Bruno Sánchez Quiroga
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
bruno_sanchez@cuaed.unam.mx

 

Mientras en algunos países europeos el acceso a Internet empieza a ser gratuito y la telefonía móvil tiene un costo similar al servicio fijo, en México los constantes tropiezos políticos en materia de telecomunicaciones han puesto al país en clara desventaja ante el mundo digitalizado. Retomando la metáfora del título, las venas de la sociedad de la información son las telecomunicaciones, parece entonces que estamos por sufrir un ataque cardiaco comunicativo.

Por ello, de acuerdo con los participantes en la mesa Digitalización en México, Dos Décadas de Estrategias y Políticas Gubernamentales, efectuada en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, debe reiterarse la necesidad de contar con políticas públicas que clarifiquen cuál es el objetivo y el futuro de las telecomunicaciones en el país, ya que hasta el momento han sido las empresas privadas las que han marcado el rumbo y el uso que se da a los medios de comunicación y, ahora, a Internet.

¿Qué significa digitalizar? Técnicamente, es traducir información como textos, imágenes o sonidos a un formato que puedan entender los microprocesadores. Con la digitalización, la sociedad transmite la información y el conocimiento en un formato digital, que es el que manejan las computadoras y los equipos de telecomunicaciones. Debido a la digitalización los programas de radio y televisión, pueden ser accesibles en Internet, el público los puede ver sin importar si fue transmitido hace un mes, 10 años, o si nunca más se transmitirá de forma masiva.

Entre las ventajas de la digitalización está la posibilidad de buscar datos específicos en grandes volúmenes de información como los contenidos de una biblioteca entera, por ejemplo; también permite procesar la información de una base de datos para ofrecer productos acordes con los intereses particulares de los usuarios. Gracias a las telecomunicaciones se accede a ella de manera casi inmediata.

Sin embargo, la digitalización no tendría el mismo impacto si no fuera por la existencia de las redes. A través de éstas la información se trasmite a muchas personas. Las redes son los cimientos sobre los que se construye el espacio virtual de la sociedad, conformado por servidores, discos duros, cables, centrales telefónicas y aditamentos de alta tecnología destinados a dirigir y hacer eficiente la búsqueda y transmisión de datos, son herramientas para construir este espacio, son las aplicaciones de software con las que se desarrollan las páginas para Internet y lo que nos permite movernos en ese espacio son los navegadores.

Digitalización en México

En ocasiones, la academia es tachada de estar lejos de la realidad. Sin embargo, los estudios de Delia Crovi, académica de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, son referente importante sobre la realidad de las industrias culturales en el país, área a la que pertenece el tema de la digitalización en México.

Al respecto, señaló: “Desde hace algunos años, los mexicanos, sobre todo los que vivimos en las grandes ciudades, hemos sido consumidores activos de productos y servicios derivados de la digitalización, la convergencia de las telecomunicaciones y la informática”. Por ello, las políticas de comunicación deberían estar orientadas a responder con nuevos paradigmas derivados de las tecnologías digitales buscando la convergencia de la sociedad de la información, no ha ocurrido así.

Aseguró, que actualmente el impacto de las tecnologías en la sociedad es sorprendente en algunos casos. “La telefonía celular, por ejemplo, alcanza ya 42 por ciento de los hogares mexicanos; los hogares con computadora crecieron en 73.7 por ciento entre 2001 y 2005. Esto significa que –hasta 2009– uno de cada cinco hogares tenía equipo de cómputo”.

No obstante, Delia Crovi precisó que la conectividad vía Internet es baja si se compara con los resultados alcanzados en otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), ya que México apenas alcanza una cuarta parte del promedio de 40.4 por ciento de los miembros de dicho organismo. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) sólo 9 por ciento de los hogares mexicanos tenían servicio de Internet en 2005.

Mencionó que a pesar de los incrementos en el uso, el costo de servicios de telecomunicaciones es elevado: Según el reporte de telecomunicaciones de la OCDE 2005, México es uno de los países con las tarifas más altas en servicios como Internet, larga distancia internacional y telefonía celular. “Si nos basamos en parámetros internacionales es una de las razones por las que las diversas tecnologías no están disponibles para todos”.

Otra causa, explicó, se relaciona con la aún incipiente competencia en el sector. Como ha sido ampliamente documentado, en México existe un predominio importante de pocos grupos en telecomunicaciones y por supuesto de la radiodifusión (radio y televisión abiertas). Por ejemplo, Telmex controla 95 por ciento de telefonía fija, 80 por ciento de larga distancia, 75 por ciento de la telefonía celular y cerca de 70 por ciento de servicios de Internet.

En la televisión por cable domina un puñado de cinco empresas no obstante la existencia de varios cientos de concesiones. La televisión directa al hogar o DTH es monopolio de Televisa que opera a la empresa Sky. En la televisión MMDS o por microondas la empresa dominante es Multivisión (ahora conocida como MasTV), la cual opera directamente 11 sistemas en las principales ciudades del país.
Los oligopolios en telecomunicaciones y en radiodifusión se han convertido no sólo en un problema económico, sino también han dañado la cultura y sus manifestaciones más diversas, la competencia comunicacional y por supuesto la transición democrática que se aspira en México al imponer una forma de ver y usar las tecnologías.

Políticas fallidas

Delia Crovi aseguró que la política para la digitalización y la convergencia tecnológica se ha sostenido fundamentalmente en los ritmos y necesidades del sector empresarial, apoyado por los grandes grupos transnacionales desarrolladores de la tecnología y de las empresas fabricantes de equipos.

Con la llegada de la digitalización, las posibilidades para el desarrollo de nuevos servicios, llevó a conformar un mecanismo de presión, fundamentalmente político-mercantil, para la creación de un marco jurídico favorable hacia la convergencia entre los mismos operadores de la radiodifusión y las telecomunicaciones.

Con una visión de largo plazo, delante de los legisladores y del gobierno federal, el consorcio de medios más importante de México, Grupo Televisa, con el apoyo del organismo cúpula del sector, la Cámara Nacional de la Industria de Radio y Televisión (CIRT), llevaron de la mano al gobierno para el establecimiento de un modelo jurídico acorde con  sus necesidades de expansión y de crecimiento en la era digital.

Mencionó que el fortalecimiento de los dueños de las telecomunicaciones se debe a varios hechos decisivos: la venta de Teléfonos de México a Carlos Slim, en 1991, y la posterior incorporación de socios extranjeros; las modificaciones al artículo 28 constitucional para permitir la inversión extranjera en las telecomunicaciones en 2003 y la creación de la Ley Federal de Telecomunicaciones en la que se abrió el sector (redes de telecomunicaciones, espectro radioeleléctrico y comunicación vía satélite) a los capitales extranjeros, hasta en 49 por ciento, y en 100 por ciento a la telefonía celular.

Debido a las modificaciones legales, los concesionarios de radio y televisión pueden prestar servicios adicionales de telecomunicaciones en las mismas bandas de frecuencia que les han sido concesionadas, tan sólo avisándole a la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel). Para ello, la Cofetel podrá recibir el pago de una contraprestación y no se requerirá de la opinión favorable de la Comisión Federal de Competencia (Cofeco).

Con el argumento de promover la convergencia tecnológica, las televisoras estarán en posibilidad de desarrollar nuevos negocios en los “canales espejo” destinados a la transmisión de sus señales digitales. Para que esto suceda, los concesionarios tendrán que sustituir sus títulos de concesión de servicios de radiodifusión por el de servicios de redes públicas de telecomunicaciones.

Nuevas tendencias

En la actualidad, la adopción tecnológica representa un moldeador importante de la industria de las TIC. Las exigencias y necesidades de los usuarios crecen día a día, con lo cual logran capturar la atención de los sectores tecnológico e industrial. Es decir, la sociedad ahora es quien dicta las tendencias del desarrollo tecnológico, generando lo que conocemos como cultura digital.

El mercado y sus condiciones económicas y financieras, dominadas por la oferta y la demanda en productos y servicios, constituyen el escenario donde se presenta la interacción de las fuerzas mencionadas, y donde el consumidor se ha convertido en su centro de gravedad.

Por esta razón, los proveedores de equipos, sistemas y servicios libran una batalla a gran escala, para tener acceso directo al usuario final. Éste ahora es el centro de gravedad y de atención, por lo que se busca proveerlo de un acceso a Internet rápido, eficiente, y en cualquier lugar y condición. En la evolución de la convergencia digital, el consumidor es el detonador para los mercados y la adopción tecnológica. Debido a ello, la regulación y normatividad de las TIC se convierten en elementos clave y habilitadores para lograr una convergencia que beneficie a todos los actores involucrados.

Delia Crovi comentó que en general las propuestas han sido débiles en torno a la convergencia y la digitalización, sobre todo de parte del sector educativo, que en otros países es el encargado de impulsar el mejor uso y de las telecomunicaciones.

Finalmente, Alma Rosa Alva, también de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, dijo que, en el transcurso de la historia, las telecomunicaciones han sido los soportes para el funcionamiento del modelo económico, por ello el Estado veía al sector como estratégico y la rectoría estaba a su cargo. Posteriormente, esto cambió, en parte por el desarrollo de la tecnología, actualmente la convergencia fomentó la privatización de las telecomunicaciones y con ello la desregulación por parte del gobierno, esto trajo como consecuencia el desarrollo de monopolios.

Agregó que el papel del Estado es volver a regular las telecomunicaciones pensando en la sociedad y no sólo en los intereses mercantiles, basta recordar el decretazo presidencial de 2002 que redujo de 12.5 por ciento a 1.25 por ciento los llamados tiempos fiscales que eran un arreglo con los industriales para no pagar el derecho de antena, es decir, lo hacían en especie cediendo tiempo aire en sus programaciones.

Esto, concluyó, es una muestra más de que los programas gubernamentales para este sector han sido desarticulados sin una política pública capaz de formar una sociedad de la información.