INNOVACIÓN Cuenta el CELE con una plataforma propia para la formación a distancia de profesores

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Bruno Sánchez Quiroga
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
bruno_sanchez@cuaed.unam.mx

Actualmente la educación a distancia plantea varios retos, cuestiones técnicas, pedagógicas y de instrumentación; sin embargo, una plataforma elaborada en el área de sistemas del Departamento de Cómputo del Centro de Enseñanza de Lenguas Extranjeras (CELE), que ha sido actualizada y administrada por la Coordinación de Educación a Distancia de la misma dependencia, representa un ejemplo de trabajo coordinado y diálogo constante entre varias disciplinas.

Hasta la fecha, más de 200 profesores y formadores de docentes de inglés y francés, entre otros, radicados en toda la República Mexicana y algunos en el extranjero han cursado alguno de los módulos del Diplomado Actualización en Lingüística Aplicada a Distancia para Profesores de Lenguas (ALAD). Sus edades fluctúan entre 25 y 55 años.

La realización de un proyecto como el diplomado brinda elementos valiosos para conocer una propuesta exitosa en materia de educación a distancia, cabe señalar que obtuvo el primer lugar en la categoría de Educación otorgado por la Asociación de Multimedieros Universitarios 2008 (CLAMU).

La mejor manera de conocer una experiencia es por sus inicios, al respecto Martha Rico, tutora y diseñadora del diplomado nos habló del proyecto: “A partir de una investigación preliminar, un equipo de profesores del CELE identificó la necesidad de crear un programa a distancia que fuera accesible para los profesores de lenguas”.

Se había detectado la necesidad de capacitar a los profesores de lenguas, en 2000, Dulce María Gilbón, titular de la Coordinación de Educación a Distancia del CELE de agosto de 2006 a enero de 2008, académica del CELE y una de las creadoras de ALAD, decidió inscribir el proyecto en el Programa de Apoyo a Proyectos Institucionales para el Mejoramiento de la Enseñanza de la UNAM (PAPIME). Explicó que desde el principio se contempló la idea de hacerlo a distancia porque el propósito era trabajar con profesores que radican en otras entidades del país y no únicamente con los del DF.

Ya aceptado, la primera fase del proyecto fue la capacitación ya que no sabíamos qué modelo pedagógico aplicar; sin embargo, el trabajo conjunto de las tutoras del diplomado logró lo que hoy día es una plataforma exitosa de formación. “Cuando iniciamos con el proyecto investigamos sí había plataformas educativas, pero eran caras y las de open software como Claroline o Moodle todavía no funcionaban adecuadamente, de manera que la primera gran decisión fue desarrollar en el CELE nuestra propia plataforma, lo que representó un enorme reto para los ingenieros. El resultado: un sitio rico y amigable”.

Así, el diplomado cuenta con una plataforma educativa que cumple con los requerimientos pedagógicos que los académicos –creadores de los contenidos– requirieron para mejorar la didáctica de las lenguas extranjeras en México. Dicho Diplomado contempla el uso de Internet como herramienta en la adquisición de conocimientos para el desarrollo profesional autónomo y para su incorporación al ejercicio docente del participante; la familiarización con las formas de aprendizaje a distancia; la posibilidad de lograr el mejoramiento de la docencia mediante la reflexión sistemática, y una formación básica para realizar investigación-acción.

El trabajo académico se enriquece al trabajar con ingenieros y diseñadores gráficos e instruccionales, es un proceso de crecimiento interdisciplinario, que requirió en el comienzo crear un lenguaje común. “Desde el principio lo más importante ha sido aprender a comunicarnos”.

De esta forma, ALAD es un proyecto que se volvió de todos, comentó María Elena Solares, actual coordinadora académica del diplomado: “Al principio, llegaba con 80 páginas a ver al ingeniero y a la diseñadora y me decían que no se podía llenar el sitio con solo texto, el diálogo fue parte importante para obtener un buen resultado”.

Sin duda la parte visual ocupa un lugar destacado. En este sentido, la diseñadora gráfica Erandeni Maldonado explicó: “Los contenidos planteaban necesidades pedagógicas y se solucionaba buscando crear un espacio donde el usuario se sintiera cómodo y pudiera leer fácilmente para entender de forma más clara los ejercicios. Además, las actividades interactivas fortalecerían lo que se leyó previamente.

Al referirse al aspecto técnico, el ingeniero Alejandro Ortiz explicó que su labor es garantizar la funcionalidad del sitio, pero a la vez promover las herramientas que se soliciten, ver que tan viables son, y reiteró que para lograr la calidad del trabajo debe haber diálogo constante. Un punto importante es que siempre se piensa en el usuario, por ello se programa de manera amigable. “Utilizamos lenguaje PHP, para programación Web, HTML para la estructura de páginas, JavaScript y base de datos con manejador My SQL.

Juan Manuel García, ingeniero que vio nacer el proyecto comentó que en el comienzo tuvieron que conocerse a fondo las herramientas ya que se inicio desde cero. “La primera versión no nos gustó y la modificamos, considerando también que se pudiera salvaguardar la información aunque hubiera una falla de energía”.

Estructura del Diplomado

En el módulo introductorio el profesor tiene un acercamiento a la educación a distancia, se le enseña a navegar, a conocer qué es un foro, así como a buscar información, es fundamental por el perfil tan diverso de los profesores, hay algunos que es su primera experiencia en educación en línea y tienen temor, de manera que en este módulo se familiarizan con las herramientas antes de entrar a los contenidos.

En el segundo eje hay dos bloques de tres módulos diferentes cada uno, en cada bloque el profesor debe elegir un módulo de su interés. Finalmente el tercer eje lo cubre el módulo de salida En él se busca que el profesor pueda retomar algunos contenidos y aplicarlos en su práctica docente, ya que como requisito de acceso al diplomado el profesor debe estar en práctica para realizar el vínculo con los contenidos. Para obtener el diploma el profesor debe entonces haber cursado cuatro módulos de los ocho que se ofrecen siendo el módulo introductorio y el de salida obligatorios.

Al finalizar, el profesor contará con las siguientes habilidades: reflexionar sobre su propia práctica, estudiar de manera independiente, colaborar en grupos de trabajo, realizar consultas y búsqueda de información en la red, incorporar a su práctica aportaciones docentes del área de la lingüística aplicada, proponer prácticas innovadoras en su salón de clase. Elaborar ensayos fundamentados relacionados con problemas concretos de la enseñanza-aprendizaje de una lengua.

Entre los principales usuarios están las facultades de la UNAM; sin embargo, una tercera parte de los usuarios pertenecen a diversas entidades del país. La periodicidad ha sido variable. Se ha abierto tres veces por año pero ha sido una locura por la atención constante que debe brindarse, además hay que formar tutores y eso lleva mucho tiempo, por eso se decidió trabajar una vez al año, a partir de éste.

En cuanto a la viabilidad de utilizar la plataforma diseñada para el ALAD por ingenieros del CELE, Juan Manuel García aseguró que en el foro se utiliza para la participación de los usuarios, además se ha usado en el Curso de comprensión de textos académicos en el área de ciencias sociales en francés.

Alejandro Ortiz agregó que un punto importante es solucionar las necesidades que nos manifiestan los profesores, como organización del curso, acceso al material y comunicación con sus alumnos, la plataforma que se desarrolló tiene exactamente lo que se ha requerido.

Al hablar del reconocimiento a su trabajo por parte de CLAMU, señalaron que haber ganado el premio fue importante. ALAD ya era reconocido por profesores de lenguas, pero el premio significó que un conjunto de expertos en multimedia y educación reconocieran el trabajo, mencionó el equipo.

Sin duda haber desarrollado ALAD nos da la certeza de continuar trabajando de forma coordinada e incluyendo a todas las áreas, con el objetivo de obtener proyectos multidisciplinarios, hay una necesidad grande de atender a un número mayor de participantes con el mismo número de tutores y con la misma calidad.

Para Martha Rico, la educación a distancia sí es una opción, no necesariamente para cubrir todas las necesidades pero si algunas, tenemos 70 por ciento de éxito, algo que nos ayuda es que son profesores de lenguas que se quieren actualizar, es población interesada.

Otros proyectos exitosos han sido los cursos de comprensión de lectura para ciencias sociales en francés, y otro es Writing for publication: The Research Article, para académicos de la UNAM que necesitan publicar sus artículos en inglés para revistas especializadas. Una de las razones de la aceptación del Diplomado entre los profesores se basa en la atención personalizada, procuramos que no haya respuestas automáticas del sistema, es decir, cada vez que el usuario termina una actividad, el tutor revisa para contar con una retroalimentación inmediata. El apoyo técnico es constante, no se deja solo al profesor en ningún momento.

“Creo que la educación a distancia tiene mucho futuro, sin duda no es la única opción para resolver todos los problemas que plantea la educación, pero aquí en el CELE hay muchos profesores que ponen sus trabajos en línea y con ello ayudan a los estudiantes”, señaló Martha Rico.

Tratamos de que los alumnos tengan la confianza de poder preguntar y de aclarar todas sus dudas por mínimas que sean, por ejemplo antes que cualquier otra cosa nos saludamos, aseguró Alejandro Ortiz.

Personalizar la atención, sobre todo cuando hablamos de educación a distancia, es un serio problema porque repercute en el sentimiento de abandono y vacío de los estudiantes. Al respecto Martha Rico mencionó: “Esa parte la resolvimos en el módulo introductorio en el que tratamos de romper el hielo. Lo primero que preguntamos es cómo les gusta que les llamemos; tenemos también una sección en la que los alumnos ponen su foto y escriben un párrafo acerca de quienes son. Considero que hay personas que sí logran tener un contacto cercano con nosotros, mientras otros son más reservados, incluso en la forma de escribir los correos sabemos quien está dispuesto a romper esa barrera. Contar con el foro para dar opiniones ha ayudado mucho”.

María Elena Solares agregó que no es por casualidad que aparezca un foro con el tema “Preséntate”, en el módulo introductorio. Se pensó justo para lograr una mejor comunicación entre todos los participantes, desde luego tiene un respaldo pedagógico.

En cuanto a lo visual, Erandeni Maldonado mencionó como una oportunidad utilizar el diseño aplicado a la educación, ya que generalmente se asocia al diseño gráfico con la publicidad o la creación de revistas, sin embargo crear un entorno agradable para la educación es satisfactorio, la idea de crear una plataforma de fácil acceso siempre fue primordial en el desarrollo del proyecto.

Para mayores informes consultar las páginas
http://alad.cele.unam.mx

http://ced.cele.unam.mx