INNOVACIÓN Incluir a mayor número de alumnos del país en sus programas SUAyED, reto de Iztacala

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

La educación a distancia representa una oportunidad de que un universo cada vez más amplio de personas acceda a la enseñanza. Así, con el objetivo principal de ofrecer a los alumnos de los sistemas a distancia, educación de calidad, con el mismo estándar que cualquier programa presencial inició en 2005 la oferta educativa abierta y a distancia de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala con la Licenciatura en Psicología.

Una de sus prioridades ha sido transformar la distancia física entre asesores y alumnos en una ventaja en favor del aprendizaje autónomo, la autorregulación y el trabajo cooperativo entre los futuros profesionales y los alumnos de posgrado.

En entrevista, Sergio Cházaro Olvera, titular de la FES Iztacala, habla de la experiencia de esta instancia universitaria en el tema.

¿Cuándo y dónde iniciaron actividades? y ¿Con cuántos alumnos?

La oferta educativa de la FES Iztacala inició en febrero de 2005 con la Licenciatura en Psicología, en la modalidad abierta y a distancia, con una primera generación de 58 estudiantes, su sede fue el Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia en Tlaxcala.

Un año después, inició el segundo programa a Distancia de la FES Iztacala con la Maestría en Docencia para la Educación Media Superior (MADEMS) en el campo de la Biología, con una población inicial de 22 alumnos, en la zona metropolitana de las ciudades de México y Toluca.

Para ambos programas se elaboraron materiales originales de profesores de carrera de la FES Iztacala, y desarrollaron diseños instruccionales ad hoc para la enseñanza y la modalidad educativa.

Los profesores para ambos programas se formaron como asesores para la educación a distancia en la FES Iztacala, en colaboración con CUAED. Para el arranque de los programas se capacitó a 20 profesores.

¿Cuáles fueron los principales retos que enfrentaron?

En primer lugar, formar a los docentes para el desarrollo de los materiales de aprendizaje. La FES Iztacala cuenta con una planta docente con amplia experiencia y sólida trayectoria académica, pero sin formación en el campo de la educación a distancia. Sabíamos que el éxito o fracaso de los programas académicos dependían en gran medida de la elección y aplicación de un diseño instruccional que favoreciera el aprendizaje, en la elaboración de los materiales interactivos, y la capacitación para la enseñanza en línea.

Otro reto importante fue contar con una plataforma de aprendizaje robusta, y amigable, que facilitara los procesos de aprendizaje y enseñanza, ello implicó varios intentos y empleo de plataformas, hasta el día de hoy en que contamos con la plataforma SAE, elaborada por el Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia (CATED).

La clave para nosotros ha sido como aprovechar la distancia en favor del aprendizaje, dando flexibilidad y posibilidad de personalización a los currículos que se ofrecen, para que el alumno vaya a su propio ritmo y construya aprendizajes significativos. Esta meta ha requerido el uso de nuestra imaginación y flexibilidad para que, dentro de los límites que establece la normatividad institucional, generar programas ad hoc para la población meta.

Un reto más han sido también los mecanismos adecuados para la selección de los estudiantes, en especial para la licenciatura, ya que el manejo de las tecnologías de la información y la comunicación, son importantes para el buen desempeño de estos programas. Aquí la adición de los cursos propedéuticos que ofrece la CUAED, como requisito de ingreso, han sido un elemento que ha favorecido los resultados de los programas.

¿Qué carreras ofrecen?

En la modalidad a distancia se ofrece la Licenciatura en Psicología en cinco sedes, en Tlaxcala, Oaxaca, Hidalgo (con dos sedes San Felipe Orizatlán y Tlaxcoapan) y Chimalhuacán en el Estado de México. La Maestría en Docencia para la Educación Media Superior en el Campo de la Biología, así como una materia de la Maestría en Enfermería, con cobertura regional.

En la actualidad, hay 329 estudiantes inscritos en esta modalidad para la Licenciatura en Psicología.

¿Hay cursos extracurriculares?

Sí. Se ofrecen los cursos de Formación de Profesores para la Educación a Distancia, el Diplomado de Formación de Educadores en Ambientes Virtuales, por medio del cual se generaron los materiales para apoyar los 26 módulos y asignaturas de las licenciaturas presenciales de las seis licenciaturas que se ofertan en la FES Iztacala.

Describa brevemente su planta docente y cómo se ha modificado en el transcurso (profesores, por materia, perfiles y habilidades)

En un inicio arrancamos con dos perfiles: el de experto en contenidos que elaboró los materiales interactivos para el aprendizaje y supervisó el trabajo de los asesores en línea; estos últimos, eran jóvenes recién egresados de la licenciatura en psicología o el posgrado de MADEMS, quienes recibieron capacitación para el desarrollo de estas funciones.

Hoy día, los asesores en línea han recibido aval para su ejercicio por parte de la CUAED, al capacitarse por medio de diplomados o cursos; un alto porcentaje de ellos ha obtenido el grado de Maestro, y otros cursan estudios de Doctorado.

De igual forma, recientemente se han incorporado como docentes en línea profesores de carrera de tiempo completo con una gran experiencia y trayectorias muy sólidas, con la finalidad de fortalecer los programas que ofrecen en la licenciatura.

¿Cuál ha sido la demanda y respuesta de alumnos a sus propuestas académicas actuales?

Los alumnos han tenido una favorable respuesta. En el caso de MADEMS, los indicadores de las generaciones que han cursado en línea son similares a los de los programas presenciales, donde recientemente se logró la incorporación a los programas de posgrados de calidad de Conacyt.

En la licenciatura, los indicadores muestran un avance considerable, con mayores índices de aprobación y permanencia en el programa, así como las opiniones favorables de los alumnos hacia el sistema.

Es importante también señalar que la identidad institucional se ha generado e incrementado, todos ellos se muestran como orgullosos estudiantes de la UNAM.

En algunos casos han participado en eventos académicos estudiantiles en la FES Iztacala, como el Congreso Estudiantil de Psicología, o en otros foros especializados de carácter internacional representando a la FES Iztacala.

¿Cuáles son los retos de su división y de la educación a  distancia en su dependencia, la UNAM y en el país?

Los retos que enfrentamos son consolidar los programas, y lograr su acreditación, aun cuando la primera generación de la Licenciatura en Psicología se encuentra apenas en el último semestre de la carrera, ya trabajamos para prepararnos en este sentido.

También tenemos como reto el crecimiento del sistema para alcanzar a un mayor número de alumnos en otras localidades del país, manteniendo la calidad académica. Esto implica un gran esfuerzo para la formación de asesores en línea, establecer los convenios con las instituciones correspondientes para la formación práctica de los estudiantes, las generaciones de nuevos y mejores materiales de aprendizaje, aprovechando las ventajas crecientes que nos ofrece la tecnología, como la realidad virtual, por ejemplo.