CONTEXTOS Analizan enfoques pedagógicos y experiencias en educación a distancia

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Elvira Álvarez Mendoza
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
maria_alvarez@cuaed.unam.mx

La educación es un componente esencial de cualquier sociedad, por ello, en México se han impulsado diversos programas para hacer frente a la creciente demanda de formación, entre ellos los relacionados con la educación a distancia. De acuerdo con los autores del documento “Concepción y Tendencias de la Educación a Distancia en América Latina”, desde la última década del siglo XX, dicha modalidad ha vivido una verdadera explosión.

La UNAM ha estado presente en este escenario y cuenta con oferta de bachillerato, licenciatura y posgrado en la opción a distancia; sin embargo, aún faltan áreas en las que dicha modalidad se adopte, de ahí que el Primer Encuentro Internacional en el Área de las Humanidades y las Artes, efectuado en el Auditorio de la Coordinación de Humanidades, fuera una oportunidad para analizar experiencias, motivaciones, metodologías, dificultades, resistencias, cambios, participación y resultados de los actores educativos en el ámbito de las humanidades y de las artes.

Asimismo, especialistas nacionales y extranjeros trataron el enfoque psicopedagógico de la educación a distancia en el área de las humanidades y de las artes y propiciaron un diálogo para articular las intenciones educativas, el conocimiento sistemático y las prácticas concretas con distintos enfoques educativos.

En este contexto, Gilberto González Girón, de la Facultad de Psicología, hizo un amplio recuento acerca de la historia de la educación a distancia, la cuál se remonta al siglo XIX con los cursos por correspondencia, pasando por la Open University (de Inglaterra), el desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como el caso de México, donde inició en 1972 el Sistema Universidad Abierta, cuyo objetivo era sacar a la Universidad de los recintos universitarios y llevarla a los centros laborales.

Explicó que se han hecho diversos estudios para definir la educación a distancia. De acuerdo con ellos, sus características son: separación entre la fuente de conocimiento y el lugar de aprendizaje; el aprendizaje es individual y responsabilidad del alumno; uso de medios y recursos técnicos; apoyo tutorial, y el reconocimiento de los estudios por una institución educativa.

La educación a distancia, explicó, puede verse con una filosofía de la educación o como una metodología educativa que utiliza un conjunto de técnicas para lograr la enseñanza y el aprendizaje.

Para concluir señaló que el sistema educativo debe transformarse para adaptarse a las necesidades actuales aunque cueste trabajo ya que nos hemos formado en sistemas tradicionales.

El papel del profesor

Desde España, Teresa Mauri Majos –de la Universidad de Barcelona– presentó la conferencia El Profesor en Entornos Virtuales, donde habló acerca de algunos de los cambios relevantes del papel del profesor.

Al referirse a los ámbitos y niveles de competencias del profesor en entornos virtuales de enseñanza y aprendizaje, señaló que los profesores deben contar con un criterio críticamente fundamentado sobre la integración de las TIC en educación; valorar positivamente la enseñanza de su uso por los alumnos; saber informarse y analizar las características tecnológicas y las potencialidades educativas de propuestas y materiales docentes existentes, así como conocer las diferentes herramientas o propuestas de TIC disponibles (de gestión académica, de acceso a los contenidos, de diseño de actividades de educación a distancia, de trabajo colaborativo, de evaluación, etc.) y caracterizarlas para incrementar la potencialidad de una propuesta docente determinada.

Explicó que ha habido cambios en la concepción de la construcción del conocimiento y el aprendizaje universitarios, ya que pasaron de ser procesos individuales a procesos de actividad conjunta en los que intervienen profesores y alumnos (procesos sociales, situados y distribuidos).

De la misma forma, señaló que a las TIC se les consideraba instrumentos mediadores del aprendizaje, mientras que hoy se ven como instrumentos mediadores de la actividad conjunta (profesores-alumnos y alumnos-alumnos) en las prácticas educativas.

En este escenario, agregó, es de suma importancia que los profesores sean capaces de diseñar espacios de participación en la elaboración y producción de conocimiento individual y conjunto del conocimiento, así como de personalizar las ayudas educativas.

El proceso de enseñanza-aprendizaje puede realizarse en y desde la virtualidad, aseguró Enrique Ruiz-Velasco Sánchez, del Consejo Asesor del Sistema Universidad Abierta y Educación a Distancia (SUAyED) de la UNAM. “Esto quiere decir que haciendo un uso inteligente y racional de las tecnologías de la información y la comunicación, podemos enseñar y aprender en y desde posiciones remotas”.

Hizo referencia a los sistemas de gestión de aprendizaje y a los de gestión de contenidos y cómo a partir de ellos puede generarse un Entorno de Aprendizaje Personal, cuyo principal objetivo es responder de manera específica a cada estudiante, considerando sus conocimientos previos del contenido, preferencias o estilos de aprendizaje y aptitudes. Además, deberían proveer un entorno donde se privilegie el trabajo colaborativo, la solución de problemas, la toma de decisiones y la creatividad.

Experiencias nacionales y extranjeras

En el Panel Experiencias de Profesores y Estudiantes en la Modalidad a Distancia participaron representantes de las facultades de Filosofía y Letras, Estudios Superiores Acatlán y Cuautitlán, quienes hablaron de cuál es la dinámica que se sigue en cada una de las dependencias universitarias en las que se ofertan las modalidades abierta y a distancia.

Un aspecto significativo es el que tiene que ver con el papel de los docentes como mediadores del conocimiento y cómo ha influido el uso de la tecnología y de los recursos con que cuentan las plataformas en el diálogo e interacción con los alumnos. Se señaló la necesidad de replantear el trabajo docente para evitar que se abandonen los estudios.

Dijeron que debe hacerse énfasis en los hábitos de estudio, ya que el alumno debe tener presente que él es el principal actor para adquirir conocimiento, es decir, debe ponderarse la autogestión, el trabajo colaborativo y la comunicación escrita.

Entre los aspectos que destacaron los estudiantes de las modalidades abiertas y a distancia de la UNAM, es que permiten estudiar a quienes no tienen tiempo de acudir a las instalaciones universitarias por razones laborales o de tiempo de traslado. Además, se destacó la importancia de ser autocríticos en su formación. Sin embargo, comentaron, aún no se logra erradicar por completo el sentimiento de soledad, aspecto en el que debe trabajarse aún más.

Del extranjero se presentaron experiencias de Colombia, Venezuela y Ecuador. En el primer caso, Martha Isabel Tobón, de Univirtual de la Universidad Tecnológica de Pereira, explicó que esa institución es una universidad pública presencial que ha incorporado de manera paulatina las tecnologías de la información y la comunicación, para ello se manejan tres ejes fundamentales: tecnológico, comunicativo y el pedagógico. Estos ejes tienen que estar cobijados por las políticas institucionales.

Cuando nació Univirtual hace cuatro años se plantearon cuatro líneas estratégicas: la investigación, la enseñanza-aprendizaje, comunicación y extensión. En cuanto a la primera línea se ha consolidado un grupo de profesionales que han hecho investigaciones de tipo aplicativo para mejorar los procesos, una es sobre diseño instruccional, así como de formación docente al incorporar las tecnologías. Entre los impactos que han tenido es la creación de plataformas y la construcción de cursos y objetos de aprendizaje; se creó también la comunidad UTP.

En cuanto a enseñanza-aprendizaje, se cuenta con 30 asignaturas virtualizadas que están en 11 programas y seis facultades de la Universidad en diferentes áreas del conocimiento y cerca de mil 600 estudiantes. En cuanto a la Facultad de Bellas Artes y Humanidades se cuenta con la licenciatura en Artes Visuales que se ha virtualizado y se imparte en modalidades presencial y semipresencial. En cuanto a comunicación y extensión se han realizado y participado en encuentros nacionales e internacionales para intercambiar experiencias, además de firmar convenios de colaboración con diversas instituciones.

En su conferencia Diagnóstico de Educación Virtual en Venezuela, Renata Curci, de la Universidad Metropolitana de Venezuela, aseguró que la introducción de las TIC ha originado una gran cantidad de experiencias en el ámbito mundial, y América Latina no escapa a este hecho. En el caso de la Universidad Metropolitana es presencial que desde hace 10 años inició su experiencia en educación a distancia, utilizando las TIC como medio para llegar a los estudiantes.

Con IBM se inició la capacitación de los docentes y posteriormente con un convenio con el Tecnológico de Monterrey. A partir de 2002, se desarrolló una plataforma propia: Platoon, de la cual ya se cuenta con una segunda versión. Destacó que a partir de 2000 se creó la coordinación del modelo para adecuar los planes educativos con los nuevos paradigmas. “Se ha puesto énfasis en la parte pedagógica, más que en la tecnológica”, así como en la formación de profesores para que emplearan las tecnologías.

Informó que en la actualidad se cuenta con varias asignaturas virtuales, misma que iniciaron con las carreras de ingeniería, educación e idiomas modernos. “En este momento hay 60 asignaturas apoyadas en plataforma tecnológica en tanto modalidad presencial, y 15 totalmente virtuales. Se da servicio a diferentes carreras, aunque no hay ninguna completa en modalidad virtual”.

Juan Carlos Torres, de la Universidad Técnica Particular de Loja, Ecuador. En ella explicó que en 1997 sólo dos instituciones ofertaban estudios a distancia y más o menos 4,500 alumnos. Cinco años más tarde, en 2002, eran 20 instituciones y casi 10 veces más estudiantes. En 2009, 60 instituciones ofertan algún tipo de estudios a distancia y el número de alumnos supera los cien mil.

Señaló que en la actualidad hay una gran demanda de estudios a distancia en Ecuador. Sin embargo, el objetivo no es crecer en cuanto a matrícula, más bien se trata de ganar en otros aspectos como la calidad y en los servicios.

La oferta académica en el área de Humanidades cuenta con cuatro carreras, todas son licenciaturas. Las tutorías son impartidas por profesores que radican en la sede principal de la Universidad o en distintas ciudades del país e inclusive en otros países.

Al hablar del índice de deserción, dijo que es alto en su institución y, de acuerdo con investigaciones, se relaciona con la mala concepción de los alumnos sobre la educación a distancia; el mal cálculo que hacen de sus posibilidades de tiempo, y falta de dedicación. Se trabaja con un modelo de competencias, que busca una formación integral.

Para concluir, aseguró que en Ecuador, la demanda es cada vez mayor en educación a distancia, aun cuando falta trabajar el marco legal; hay cada vez mayor acceso a la tecnología, lo que abre las posibilidades de utilizarla y ampliar la oferta y, sobre todo, los servicios; se experimenta una confluencia de modalidades, y –siguiendo la línea de todo el mundo– se pone énfasis en la calidad de los cursos y contenidos.

Las experiencias

Benilde García Cabrero, del Consejo Asesor del SUAyED, impartió la conferencia La Construcción de un Modelo de Docencia para la Educación Abierta y a Distancia, y explicó que el modelo educativo tiene como centro el proceso enseñanza-aprendizaje, donde los papeles de los actores se modifican, y en este sentido, la docencia tiene que ser repensada.

En la educación abierta y a distancia, explicó, al profesor se le llama tutor, quien asesora y orienta, o supervisor académico y se ha planteado la necesidad de que cree un clima propicio para el aprendizaje. “Es decir, sus funciones son la académica-pedagógica, donde planea, conduce, evalúa, pero también debe tener una función técnica, ya que entre más herramientas hay, el profesor debe saber de tecnologías, mandar un mensaje, subir textos y bajar tareas. Tiene una función organizativa y una social”.
Raquel Ábrego, de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatlán; Carmen Villatoro Alvaradejo, del Bachillerato a Distancia (B@UNAM), y Silvia Vázquez y Vera, de la Facultad Filosofía y Letras (FFyL), todas ellas de la UNAM, hablaron de las experiencias en sus respectivas dependencias.

En Acatlán, señaló Raquel Ábrego tienen 11 años de experiencia en la modalidad abierta con las licenciaturas en Derecho, Relaciones Internacionales y Enseñanza de (Alemán) (Español) (Francés) (Inglés) (Italiano) como Lengua Extranjera y cuatro en la de a distancia con esta última.

En su oportunidad, Carmen Villatoro presentó la estructura del B@UNAM. Explicó que para elaborar el plan de estudios se trabajó un año con diversos expertos. Además de las 24 asignaturas que integran el plan de estudios, en el Bachillerato a Distancia se han elaborado cursos como el de inglés cuatro habilidades.

Asimismo, Silvia Vázquez y Vera señaló que en la modalidad abierta Filosofía y Letras cuenta con 35 años de experiencia, durante los cuales se han obtenido 35 medallas Gabino Barreda y reconocimientos a los alumnos en servicio social.

En cuanto a la de a distancia, destacó la importancia de acercarse a los estudiantes en las sedes para hablar con ellos y que se sientan parte de la institución.