INNOVACIÓN El estudiante en línea. Asesorías en aulas virtuales

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Adriana Leticia Díaz Manrique
Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia
adriana_diaz@cuaed.unam.mx

En  la era de la revolución tecnológica las funciones del docente se han diversificado; la factibilidad del uso de las tecnologías de la información y comunicación (TIC) permite realizar el proceso de enseñanza-aprendizaje sin que la distancia entre alumno y asesor sea un impedimento para cumplir el objetivo de educar.

La sociedad actual demanda individuos capaces de actuar en los ambientes reales y dinámicos de la actividad profesional misma, formados para trabajar con problemas mal definidos, que involucran múltiples variables y no respetan fronteras disciplinarias.

La modalidad en educación a distancia es una de las tres opciones que la Universidad Nacional Autónoma de México ofrece a la población con el propósito de cumplir su tarea de formar profesionales útiles a la sociedad y extender con la mayor amplitud posible los beneficios de la cultura, al mismo tiempo que representa una alternativa para responder a la incesante demanda que representa la educación superior.

Mediante el Sistema Universidad Abierta y Educación a Distancia (SUAyED), la UNAM imparte bachillerato, licenciaturas y posgrados, diversificando sus propuestas educativas y da respuesta a los grupos de la población interesados en la educación media superior y superior que, por diversas razones, no pueden acudir a las aulas.

La educación que imparte la UNAM, en la modalidad a distancia, forma parte de un sistema innovador en el que los profesores utilizan la tecnología como herramienta de apoyo en el proceso de construcción de conocimientos.

Aun cuando el uso de las TIC es una de las características centrales con que cuenta este sistema educativo, el desafío para el SUAyED no consiste sólo en la utilización de la tecnología, sino en la convergencia con elementos didácticos y pedagógicos presentes en el proceso de la enseñanza-aprendizaje que permitan brindar una educación de calidad.

En la educación a distancia existe un asesor, quien se encarga de conducir al alumno en su recorrido formativo; además de contar con un asesor, tiene un tutor, que es un acompañante que le orienta en cuestiones cognitivas, afectivas y sociales, es precisamente este profesional quien puede contribuir a reducir la deserción escolar del alumno que pareciera por momentos encontrarse en un sistema desértico.

Para ello, es necesario establecer mecanismos que permitan al tutor de un alumno a distancia emplear herramientas acordes con la modalidad en la que se forma, ya que sus características difieren de aquellos que se forman en el sistema escolarizado.

Hacia una propuesta

A diferencia del sistema escolarizado, donde la interacción entre profesor-alumno es cotidiana en las aulas; los estudiantes que se forman en la modalidad a distancia mantienen contacto con sus asesores, con quienes se comunican por medio del chat, foros de discusión o bien de correos electrónicos que se encuentran dentro de sus plataformas de estudio.

Esta situación propicia que en ocasiones los estudiantes a distancia perciban una sensación de aislamiento por lo que el acompañamiento que da un tutor, podría reforzar la formación integral de este tipo de estudiantes.

La presente propuesta surge de la necesidad de reforzar la comunicación que existe entre profesores y tutorados, de tal forma que la tutoría sirva como un elemento que responda a aspectos de corte académico, afectivo y social, otorgando un espacio virtual en el que puedan interactuar incluso en forma grupal.

¿Quiénes son los alumnos SUAyED?

Con más de seis años de operar en el Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia, en Tlaxcala, el Sistema Universidad Abierta y Educación a Distancia cuenta con 1,306 alumnos, que forman parte de una matricula de 5,237 personas que estudian en la modalidad a distancia desde 11 sedes en todo el país.

Este sistema educativo se basa en el estudio independiente, con asesorías en línea que utilizan las tecnologías de la información y comunicación como herramientas de apoyo en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Los estudiantes de esta modalidad desarrollan independencia, responsabilidad, y autonomía. De acuerdo con Moore (1991), la autonomía es el ideal hacia el que cada individuo debe moverse en la educación.

Además, como todo alumno de la UNAM, quienes pertenecen al SUAyED tienen derecho a los mismos beneficios que los alumnos de la modalidad presencial, entre ellos los programas de becas.

A diferencia de la modalidad presencial, los alumnos del SUAyED mantienen comunicación con sus tutores básicamente a través de medios electrónicos. La posición geográfica en la que se encuentran los alumnos (Tabasco, Chiapas, Oaxaca, Hidalgo, Querétaro, Estado de México y Tlaxcala) dificulta que las asesorías sean presenciales, sin embargo existen encuentros ocasionales que facilitan la interacción entre ellos.

La tutoría, entendida como un proceso de acompañamiento en el que el profesor apoya al estudiante de manera sistemática para brindarle información, orientación y asesoría durante su etapa escolar, resulta fundamental en este tipo de sistemas educativos, en el cual el profesor se encuentra detrás de una pantalla y la comunicación del alumno con sus compañeros se basa en correos electrónicos y pláticas virtuales.

Debido a las características que presentan los alumnos del SUAyED, el establecimiento de la comunicación y acercamiento permanente con el tutor resulta relevante y puede representar un elemento significativo para disminuir la deserción.
El índice de deserción en la modalidad a distancia es alto. Entre los factores que inciden en esa problemática destaca el sentimiento de lejanía que perciben los alumnos.

Una de las principales demandas de este tipo de alumnos es el establecimiento de una comunicación más fluida, no sólo en el plano académico, sino por medio de la motivación que puede brindar el tutor al estudiante y que le permitiría contar con la calidez que se obtiene de la comunicación interpersonal.

Cumpliendo con los objetivos de propiciar esta integración, la labor del tutor, a diferencia del papel que desempeña el asesor, permite incidir en aspectos cognitivos, afectivos y sociales que refuerzan la confianza del alumno a distancia.

Si bien es cierto que los tutores demuestran amplia disposición para atender a los estudiantes, ya que además de proporcionar sus direcciones de Messenger, ofrecen los números telefónicos de sus celulares e incluso de sus casas particulares, también lo es que las asesorías deben trabajarse aún más para cumplir mejor con su papel.

De acuerdo con Abreu (2006), en la educación superior, la tutoría se ha abordado con un enfoque parcelado y centrado en favorecer el desempeño en ambientes escolares.

Para el autor, la tutoría en el nivel superior debe ser un proceso formativo de carácter sociocognoscitivo, personalizado y dirigido a convertir a los novatos en individuos competentes, mediante su integración a comunidades de práctica y redes de expertos, que resuelven problemas en ambientes dinámicos y complejos, que sean capaces de crear y recrear la acción profesional y, en su caso, generar conocimiento avanzado.

Objetivos y resultados esperados

Se espera que tutores del SUAyED reconozcan elementos como consejería académica, apoyo psicosocial, apoyo y fomento de la investigación –que considera el modelo tutoral integrador que aquí se plantea– en el desarrollo de sus tutorías; además que empleen las herramientas que ofrecen las aulas virtuales para mantener una comunicación más fluida con sus tutorados.

El objetivo es contar con alumnos mejor atendidos, que tengan asesorías integrales que refuercen su autoestima e identidad como universitarios.

Propuesta

La propuesta es establecer la aplicación de un modelo tutoral, basado en la teoría de roles (Deutsch y Krauss 2001), para los alumnos a distancia del SUAyED que les permita desarrollar habilidades y competencias de corte académico, formativo y psicosocial, impulsado por los tutores.

Las tutorías se desarrollarían a través de las aulas virtuales y ambientes educativos, espacio de la Web que permite la interacción entre los académicos y estudiantes, de manera síncrona sin importar el área geográfica en que se encuentren.

Abreu (2006), basado en dicho modelo, establece que las tutorías se integran por diversos papeles que coexisten simultáneamente y pueden desarrollarse por uno o varios individuos pero, generalmente, se ejercen por redes de expertos con el propósito de que los tutorados sean capaces de incorporarse a las comunidades de práctica. “El alumno aprende de los líderes del equipo, de otros expertos integrados al mismo, del personal técnico y de sus propios compañeros en formación”.

Por ello, plantea la aplicación de un modelo integrador de la tutoría en educación superior, mismo que identifica ocho funciones:

• Formación de investigadores
• Formación profesional
• Docencia
• Entrenamiento
• Consejería académica
• Socialización
• Patrocinio
• Apoyo psicosocial

Asimismo, se propone que el tutor se apropie de herramientas tecnológicas que le permitan desarrollar la tutoría en un espacio virtual que cuente con elementos que le permitan registrar la asesoría y con componentes didácticos como una pizarra virtual, así como con audio y video. (Ver http://aulasvirtuales.cuaed.unam.mx/)

Entre las aplicaciones sincrónicas que podrán utilizarse durante la tutoría, se encuentran:

• Aplicaciones compartidas para uso y modificación de diversos programas
• Control remoto del escritorio
• Captura de imágenes de pantalla
• Web tours
• Comunicación a través del chat, audio y video
• Grabación y reproducción de sesiones

Contar con diferentes herramientas tecnológicas en un mismo espacio, que en este caso serían las aulas virtuales, dará mayor formalidad al desarrollo de las tutorías; de ahí que se plantee la utilización de estos espacios virtuales con que cuenta la UNAM, que administra la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED), y a las que tienen acceso las facultades que ofertan las licenciaturas de los alumnos SUAyED.

De esta forma los alumnos a distancia mantendrían contacto con sus asesores a través de asesorías que quedarían registradas para consulta del propio estudiante, además de que mantendrían una comunicación bidireccional y sincrónica, permitiendo una comunicación fluida entre ambos.

Sin lugar a duda, el sistema a distancia es una modalidad innovadora que propicia la formación de profesionales con habilidades, destrezas y conocimientos necesarios para desempeñarse con éxito en los diferentes ámbitos de la vida, empero, este sistema requiere más que tecnología, es inminente que la calidez, confianza y profesionalismo que pueda transmitir un tutor serán trascendentales en la vida del estudiante del siglo XXI.

Tutoría integral

Como ya se ha afirmado el uso de la tecnología por sí sola no resolverá los problemas de la impartición de la educación y tutoría a distancia, ya que la presencia del profesor siempre será insustituible; sin embargo, ambos elementos pueden conjugarse para cumplir con el proceso de enseñanza-aprendizaje.

La aplicación de una tutoría integral a través de la cual se brinden elementos al alumno que le permitan responder a las demandas de los tiempos actuales forman parte de una nueva cultura docente, en la que se impulsa al mismo profesor a mantenerse constantemente actualizado, así como a incorporarse al trabajo colaborativo.

Para responder a las demandas de los estudiantes del SUAyED, la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED), en colaboración con las dependencias académicas que imparten las licenciaturas, de manera constante emprende acciones que buscan disminuir el sentimiento de lejanía entre los estudiantes.

No obstante, las acciones que el resto de las dependencias de la UNAM puedan aportar para preparar de manera sistemática a los estudiantes a distancia a la dinámica unamita siempre beneficiarán a esta población escolar.

Referencias

• Abreu, L. (2006) Modelo Integrador de la tutoría. Revista Mexicana de Investigación. Vol. 11
• Amundsen, C. (1993) Evolución de la teoría sobre la educación a distancia. En Keegan, Desmond theorical principles of distance education.
• ANUIES (2000) Programas Institucionales de Tutoría: Una propuesta de la ANUIES para la organización y funcionamiento de las instituciones de educación superior. Biblioteca de la Educación Superior.
• Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia. (Octubre 2010)
• Disponible http://aulasvirtuales.cuaed.unam.mx/
• Díaz, A. (2009) Boletín SUAyED. Sistema Universidad Abierta y Educación a Distancias. (Revista electrónica) Disponible en: http://www.cuaed.unam.mx/boletin/boletinesanteriores/boletinsuayed02/adriana.php
• Roquet García, Guillermo (1989). La Internet en Educación. Taller de Proyectos de Educación a Distancia: Análisis e Integración Mediática.