CONTEXTOS Educación sin fronteras, tema del encuentro internacional Virtual Educa 2011

Las telecomunicaciones, venas de la sociedad de la información

Bruno Sánchez Quiroga
Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia
bruno_sanchez@cuaed.unam.mx

La tecnología ha forzado a los tomadores de decisiones a pensar en resolver de formas distintos problemas sociales, por ejemplo, los vinculados con la salud o educación. En el caso de esta última, es importante destacar el esfuerzo de la organización de Virtual Educa como un proyecto adscrito a la Cumbre Iberoamericana, cuyo propósito es fortalecer la educación a distancia y el uso de las tecnologías de comunicación e información en la región. En palabras de su secretario general, José María Antón: “Para nosotros Virtual Educa es también una ilusión colectiva y una esperanza que compartimos. La esperanza de que este siglo XXI, de la globalización y el conocimiento, nos haga progresar y nos permita vivir en paz”.

El XII Encuentro Internacional Virtual Educa, realizado en la ciudad de México, tuvo el objetivo de debatir sobre innovación, calidad y crecimiento sostenido de la educación a distancia en los últimos años, así como sus perspectivas a futuro. Más de tres mil investigadores, autoridades y académicos de distintos países aportaron sus conocimientos, y experiencias en diversas mesas de trabajo, paneles, conferencias magistrales y seminarios.

Entre las aportaciones del encuentro, destacan la presentación del canal de televisión Innovación EducaTiV@, de Virtual Educa, proyecto conjunto con la Asociación de Televisiones Educativas y Culturales Iberoamericanas (ATEI), que gestiona el programa de la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno del mismo nombre.

El canal está abierto a la colaboración con las instituciones asociadas a Virtual Educa que dispongan de sus propios canales o materiales audiovisuales. Ejemplo de ello son la Fundación Cisneros-Actualización de Maestros en Educación (Programa AME) o la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED) de la UNAM, que dispone de su propia producción de TV.

Además, como parte de los trabajos surgieron algunas iniciativas como la presentación de El Aula del Futuro; la incorporación de Virtual Educa a la Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPE) y viceversa. De igual forma se efectuaron actividades de trascendencia amplia tales como: El IV Foro de Educación Superior, Innovación e Internacionalización, en colaboración con la Unión de Universidades de América Latina y El Caribe (UDUAL); el seminario del Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE), en el cual participaron más de mil maestros de la Secretaría de Educación Pública (SEP); una reunión de la Comisión de Educación del Parlamento Latinoamericano, y un seminario del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Conceptos educativos y tecnologías

Manuel Moreno Castañeda, rector del Sistema de la Universidad Virtual de la Universidad de Guadalajara (UDG), en su conferencia magistral “Usos de las Tecnologías de la información y la Comunicación (TIC) en los Procesos de Aprender y Enseñar en la Educación Básica”, señaló que la sensación de pérdida de poder del maestro frente a los alumnos es el factor que ha propiciado que un número elevado de docentes se resista al uso de TIC en las aulas.

Por ello, dijo, es necesario que los profesores identifiquen cuál es su verdadero valor frente al grupo, el cual no se encuentra únicamente en el uso de una tecnología nueva, sino también en el propiciar una mejor gestión del conocimiento para sus estudiantes.

Asimismo, comentó que la actual digitalización de la información no es un proceso aparte de la progresión tecnológica de la humanidad sino un proceso continuo, y recordó que ya se han presentado elementos tecnológicos nuevos en ocasiones anteriores, donde se siente la resistencia de los maestros y por ende cierta dosis de rechazo.

Como ejemplo, Manuel Moreno mencionó el proyector de diapositivas, que en la década de los setenta y ochenta la mayoría de los profesores ignoró: “En ocasiones, el profesor no sabía cómo utilizarlo y solicitaba ayuda al alumno para manejarlo y así se enfocaba únicamente a lo esencialmente significativo. Esto ocurrió también con Enciclomedia y para ambos casos los profesores que salieron mejor librados fueron aquellos que comprendieron que lo importante no era Enciclomedia sino la gestión del conocimiento aunado al uso de nuevas tecnologías”.

Finalmente, dijo que un profesor que en un pizarrón sabe elaborar diagramas, cuadros sinópticos, líneas del tiempo; que sabe expresar su organización del conocimiento, podrá hacer buenas presentaciones con el instrumento que le den ya sea Power Point o Flash, lo que sea. Pero si el profesor no cuenta con la habilidad para organizar la información y el conocimiento y hacer un buen diagrama en el pizarrón con las tecnologías, difícilmente logrará avances.

En otro Panel, César Nunes, de la Universidad de Sao Paulo, al presentar la conferencia magistral -Desarrollo de los Recursos Digitales para Aprender a Aprender-expuso diversos ejemplos concretos de la incorporación de tecnología en los procesos de enseñanza, evaluación y sistematización y comentó que para lograr que el profesor incorpore la tecnología, ésta debe permitirle ahorrar tiempo, simplificar procesos y despertar el interés de sus alumnos.

Participación de la UNAM

Al inaugurar el IV Foro “Educación Superior, Innovación e Internacionalización en América Latina y el Caribe”, efectuado en el Auditorio de la UDUAL de Ciudad Universitaria, José Narro Robles, rector de la UNAM, mencionó que urge motivar los cambios que México requiere ya que de otro modo se seguirá en la inmovilidad y posteriormente en el rezago. Agregó que los cambios deben hacerse de manera inteligente, ordenada, democrática y aceptando muchas cosas que de pronto preocupan a algunos actores de la sociedad.

Por su parte, Roberto I. Escalante, secretario general de la UDUAL, agregó que la educación superior es un componente estratégico en las sociedades contemporáneas para impulsar el desarrollo económico y social, aseguró que la educación superior es un reclamo social de la región y se ha convertido en un factor determinante para el desarrollo.

Sostuvo que en las sociedades contemporáneas la educación superior es un factor estratégico para el desarrollo económico, social y cultural de las naciones. No obstante, en la región es un reclamo social que no ha podido atenderse adecuadamente. La tasa de cobertura en la zona se encuentra por debajo de los indicadores de países con mayor grado de desarrollo, y muchos jóvenes se quedan sin acceso a ella.
La educación superior, abundó, es un factor vinculante entre la capacidad de generar conocimientos y procesos de innovación útiles a la sociedad. Además, contribuye a formar ciudadanos más informados, conscientes, capaces de impulsar el desarrollo democrático de los países y construir un mundo más justo.

De igual forma se presentó el Proyecto: Universidad en la Tercera Década Siglo XXI, a cargo de representantes de las universidades organizadoras del seminario, UNAM y Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

En ese sentido, Fernando Gamboa, de la Coordinación de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED) de la UNAM, explicó que la investigación que han realizado respecto a cómo visualizan la Universidad en la década de 2030, tomando en cuenta que se vive una época de rupturas, en diferentes ámbitos: económico, tecnológico, cultural, en la naturaleza, y social.

Dijo que cuando se da la ruptura en esos cinco ámbitos al mismo tiempo –algo que ocurre cada 500 años aproximadamente– se redefine el rumbo de la humanidad en los próximos cinco siglos.

Mencionó que el desarrollo del proyecto permitió detectar 10 tensiones, o dimensiones, que irán cambiando de un punto a otro, en forma gradual. Una primera tensión es ir de lo rígido a lo flexible. Explica que los ambientes de aprendizaje cambiarán; el alumno podrá aprender en el museo, por ejemplo; saldrá de las 4 paredes de las aulas. Además, el profesor dejará el papel tradicional – el de ser el único que provee el conocimiento-, volviéndose un par de sus alumnos. Finalmente, plantea que las instituciones tendrán currículos a la medida, permitiendo que los alumnos puedan elegir qué estudiar.

Una segunda tensión señala que en un futuro los alumnos tendrán recursos de aprendizaje disponibles en la Web, facilitando su proceso de aprendizaje. También se flexibilizarán sus horarios y días de asistencia a las escuelas. Asistirán algunos días y otros podrán estudiar desde sus casas u otros espacios abiertos. Se crearán comunidades virtuales de aprendizaje, lo cual les permitirá aprender con sus pares.

En la tercera, la tensión está entre una educación fuertemente estructurada vs. una formación fuertemente desestructurada. Se plantea la interrogante ¿qué pasa si dejamos de pensar en una educación donde si uno no termina los 5 años no tiene nada? Se pasará a un esquema en que el alumno podrá elegir los temas y conocimientos que desee cursar. Conceptos como carreras, semestres y asignaturas se desdibujarán. Se migrará a una formación más ligada con los problemas de la sociedad y de la persona.

La cuarta tensión versa sobre la dicotomía de lo local en contraposición con lo internacional. Los países actualmente se preocupan en cómo se brinda una educación que deje claro cuál es la región a la que pertenece esa persona, cuáles son las problemáticas regionales; cómo hacer para que no se pierda la identidad de lo que cada uno es dentro de la sociedad. Pero también es necesario formar estudiantes que puedan insertarse en una comunidad globalizada.  Esta cuestión será uno de los grandes desafíos.

La quinta tensión refleja el tránsito de una educación homogénea hacia una heterogénea. En la educación básica principalmente, se considera que el punto más importante que tienen en común los alumnos es la edad. En realidad hay pocos fundamentos desde el lado educativo de porque esto es así. Hay estudios donde se indican otros factores como intereses, formación, cultura que ayudan mucho al proceso educativo. Se pasará a un espacio de aprendizaje con multiperfiles.

La tensión número seis aborda lo rápido vs. lo lento. Se romperá el acartonamiento de las instituciones. Habrá espacios públicos de debate, ya sean presenciales o virtuales. Se acercarán diferentes culturas, lenguajes, perspectivas. Existen ya procesos de hiper-aprendizaje. Esto demanda una docencia distinta, distribuida. El docente no es el único responsable del aprendizaje del grupo. Debe haber un esquema de colaboración entre docentes.

La séptima tensión se da entre lo unidisciplinario vs. lo multidisciplinario. Los problemas no pueden ser vistos desde una única perspectiva. La formación no debe ser dirigida alrededor de las disciplinas, sino alrededor de las necesidades a resolver.

Octava tensión es lo público frente a lo privado. Se presenta el interrogante ¿hasta dónde la educación debe ser pública o privada? Ambas son necesarias; no hay que ir a los extremos. Las universidades estarán más involucradas en actividades económicas y empresariales.

En la novena dimensión se encuentra opacidad versus la transparencia. Esto implica un sistema de incentivos diferente del actual. Habrá un sistema que permita tomar decisiones y prácticas acordes a las mismas.

La décima tensión se da, por fin, entre lo superficial y lo profundo. Aprender y saber de varias disciplinas será fundamental, pero también se necesitará que las personas sí conozcan de un tema en profundidad: a esto se denomina “personas tipo T”.  El modelo permitirá que las personas generen innovación.

Al concluir el evento estas son algunas cifras a destacar: 3.400 participantes, funcionarios de diversos países de Latinoamérica, el Caribe y Europa (entre ellos 1.050 maestros de la Secretaría de Educación Pública); 476 ponencias y 27 foros y seminarios. Además de que se impartieron150 talleres, presentaciones, paneles, foros, conferencias plenarias, ponencias, mesas magistrales y debates.

Para finalizar los participantes estuvieron de acuerdo en señalar que la constante del encuentro fue el deseo de mejorar la educación en manos de la innovación, la calidad y la tecnología.